曹军回来的时候，队伍拖得很长。
前头还是那三百破甲兵，旗子打着补丁，甲叶缺得像狗啃。后头却跟着一串人。
车上堆着破锅、旧铁、断矛头、草料、豆袋，还有拆下来的车板。
寒酸。
又满当。
曹洪站在己吾城外的土坡上，远远看见这支队伍，第一反应不是高兴。
他脸都白了。
“完了。”
旁边李典正拿着简册核算田亩，闻言抬头。
“子廉兄何出此言？”
曹洪指着远处那一长串黑压压的人头，声音都变了。
“这么多人！”
“这么多张嘴！”
“李远那小子是去酸枣讨董，还是去洛阳开粥棚了？”
曹纯站在后面，沉默地看着队伍。
“人多未必是坏事。”
曹洪一扭头。
“你说得轻巧！粮仓里的粮是你家的？”
曹纯看了他一眼。
“粮仓里的粮，也不是你家的了。”
曹洪胸口一堵。
这话扎得很准。
当初他散尽家财助曹操募兵，如今一提粮，心口就像有人拿刀刮。
不是不舍得给曹操。
是不舍得被李远那混账拿去“安排”。
那小子安排起人来，连曹操都能被安排得明明白白。
曹洪越想越不安，转头就往营门走。
“不行，我得先去看看粮仓。”
“别等那小子一回来，又给我开仓放粥！”
李典忍不住笑了笑。
可笑到一半，他也看向远处。
那队伍确实太长了。
从酸枣回来，本该疲惫狼狈。
三百士卒虽然甲破旗旧，腰杆却挺得笔直。路过营外田埂时，一个个下意识放轻脚步，没人踩进新开的垄沟。
李典合上简册：“看来这趟酸枣，收获不小。”
城外营门前。
曹操骑在马上，远远望见己吾，原本紧着的眉头慢慢松了些。
他出发前，己吾还是个破县。
城墙低矮，营棚漏风，流民扎在外头，沟渠只挖了一截，田地刚翻开一层黄土。
曹操这一路回来，心里其实也没底。
李远在酸枣捡了这么多人，嘴上说得好听，人就是明年的粮。
…。。