东市酒楼。
曹泰换了一身不起眼的青布衣裳，坐在临街的案边。
旁边几名商旅正在谈论昨日的义诊。
“我家老人咳了好些日子，舍不得请医工，昨日总算领了药。”
“听说不止咱们长社，往后各县都要派人。”
曹泰夹了颗豆子，叹了口气。
“北边还能慢慢办，南边就难了。”
有人接话。
“为何？”
“荆州还在打仗，药车怎么过去？”
曹泰放下筷子。
“朝廷要收复荆州，本想先取新野，偏偏遇上了一个能人。”
“什么能人？”
“徐庶，徐元直。”
角落里，一个正在喝汤的老汉抬起头。
曹泰像是没看见，自顾自往下说。
“此人确实有本事。曹仁将军的八门金锁阵，便是他指点关羽破的。”
“听说死了不少士卒，都是有爹娘、有妻儿的人。”
一名商人皱眉。
“既是颍川人，怎么替刘备打朝廷？”
曹泰摇头。
“谁知道呢。”
“朝廷医署的学生在这里给他的乡亲看病，他在新野替人挡着朝廷大军。”
“他若肯把本事用在朝廷，少打几场仗，不比什么都强？”
角落里的老汉搁下汤碗。
没过多久，徐家院门便被敲响。
徐母手里的木勺磕在锅沿上。
“逆子！”
灶火还在烧，锅里的粟粥翻着泡。
站在门边的邻人吓了一跳，连忙劝道：“阿婆，外头的话，也未必尽能当真。”
徐母转过身。
“所以我问过了。”
“医署的人是不是朝廷派来的？”
邻人点头。
“曹仁将军是不是奉丞相之命南下？”
邻人又点头。
“我儿是不是替刘备破了朝廷兵阵？”
这一回，没人作声。
徐母胸口起伏，扶住桌沿，半天没有坐下。
她想起昨日医士手上的裂口。
那些年轻人捧着热药碗，一户户交代怎么煎、怎么服。
自家儿子倒好。
书读了，本事有了，却把刀口转向了朝廷。
“我让他读书，是让他明白忠孝，不是让他
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