东方的天际泛起一丝鱼肚白时，苏三睁开了眼。
他坐在山巅整整一夜，衣袍被露水浸透，头发上凝了一层薄霜。山下中州的灯火已经渐渐熄灭，吞天盟总舵还亮着几盏灯——那是啸月他们在等他。
苏三站起身，拍了拍衣袍上沾的尘土，看了眼头顶。
天空还是那个天空，但他能感觉到，就在云层之上，那道裂缝正在以肉眼可见的速度扩大。灵气从裂缝中泄露出去，像一盆水倒进了干涸的沙地，无声无息，却致命。
他没有再回头。
一步踏出山巅，身形如箭，直冲天际。
中州的风在耳边呼啸而过，苏三没有飞向吞天盟，而是直直朝着那片笼罩在黑暗中的天穹飞去。他飞得很快，快到自己都觉得有些可笑——明明是个活不了几年的短命鬼，倒像是赶着去投胎。
大约半炷香后，他看见了那扇门。
帝路的青铜门悬浮在高空，门上的帝纹在黑暗中散发着幽绿色的光，像是活物在呼吸。比起上次裂开一道缝的样子，这扇门现在已经半开，门缝中透出的气息让苏三浑身的汗毛都竖了起来。
那是一种古老到令人窒息的气息，混杂着血腥、腐朽和一种说不清道不明的……饥饿感。
苏三落在门前，青铜门的巨大几乎遮蔽了半边天空。他抬头看着门上那些扭曲的纹路，有妖兽的轮廓，有人影，还有一些看不懂的符号，像是某种上古文字。
他深吸一口气。
“老子这辈子，真是被逼得够呛。”
说着，他把手按在了门上。
掌心的皮肤触到青铜的瞬间，一阵刺骨的寒意从指尖窜入骨髓。紧接着，门上那些帝纹像是活了过来，一条条金色的丝线从门中蔓延而出，缠绕上他的手臂，像蛇一样向上攀爬，一直缠到他的胸口。
苏三没有说话，也没有抵抗。
他知道这是什么——帝路在确认他的资格。如果他没有半帝修为，或者体内没有吞天帝的印记，这些金色丝线会毫不犹豫地将他吞噬。
金色丝线在他胸口停留了三息，然后缓缓褪去。
青铜门发出一声沉闷的轰鸣，像是沉睡了万年的野兽终于睁开了眼。
门开了一道足以让一个人通过的缝隙。
苏三站在门前，回头看了一眼。
下方，中州的大地还在沉睡。他能看到吞天盟总舵的轮廓，能看到药神谷的方向，能看到那片沙漠的边缘——那是他一步一步走
…。。