驻地住下。房间虽简朴，但干净整洁，被褥都是新换的。皇甫若澜有些累，洗了澡便先睡下了。凌烽却坐在桌前，打开笔记本电脑，翻看着穆恩发来的关于自由佣兵联盟的详细资料。
自由佣兵联盟，是黑暗世界中一个松散但庞大的佣兵组织联盟。它不设总部，没有固定的领导核心，而是由数十个大大小小的佣兵团组成。这些佣兵团各自为战，靠接取任务过活。联盟的联盟长“开山炮”罗尔德蒙是个传奇人物，曾经是某国特种部队的教官，后来进入黑暗世界，凭着一身硬功夫和仗义疏财的性格，逐渐团结了一大批佣兵团，成立了自由佣兵联盟。
罗尔德蒙的宗旨是“佣兵不自相残杀”，他主张联盟内部保持和平，共同对抗那些试图吞并佣兵势力的巨头。然而近年来，随着黑暗世界中几大势力之间的争斗加剧，自由佣兵联盟的日子越来越难过。外部有强敌环伺，内部也出现了分化。有一部分佣兵团倒向了别的势力，联盟的凝聚力大不如前。正是在这种情况下，战虎卡尔找到了穆恩，提出了将自由佣兵联盟编入魔王佣兵团的想法。
凌烽仔细研究着这些资料。他知道，整编自由佣兵联盟绝非易事。罗尔德蒙虽然有兴趣，但毕竟是一个纵横黑暗世界多年的枭雄，要他心甘情愿地把自己的势力交给别人，谈何容易？凌烽必须拿出足够的实力和诚意，才能让罗尔德蒙信服。
“老穆应该快到了。”凌烽看了眼时间，给穆恩发了一条加密信息，告知自己的位置。
没过多久，穆恩回信：“明早到。你要撑住，兄弟们等你。”
凌烽嘴角微扬。他和穆恩相交多年，彼此之间早已不需要太多言语。魔王佣兵团能在黑暗世界闯出赫赫威名，穆恩居功至伟。有他在，很多事都能事半功倍。
夜渐深。凌烽起身走到窗边，望着外面沉沉的夜色。远处偶尔传来几声犬吠和汽车引擎的轰鸣。这里不是江海，没有秦明月的温柔怀抱，没有熟悉的街巷和亲人的笑脸。但他并不孤单。他是一个战士，战士的宿命就是战斗。而在他身后，有值得他拼上性命去守护的一切。
他轻轻合上电脑，回到床边。皇甫若澜睡得很沉，呼吸均匀。她的侧脸在昏暗的光线下显得格外柔美。凌烽俯下身，在她额头上轻轻一吻，然后在她身边躺下，闭上眼睛。
明天，又是新的一天。风暴正在酝酿，但他已经做好了准备。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，凌烽就醒了。他轻手轻脚地起身，没有惊动皇甫若澜。简单洗漱后，他走到驻地的
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