凌啸天回来的那日，江海下了一场极细极密的雨。
那雨从后半夜就开始下。不紧不慢，像谁在天上筛着极细的银粉。凌峰起了个大早。他先站在廊下看了会儿雨，又去练武场走了几趟。雨声沙沙，满山的梅瓣被雨一打，便纷纷地往下落。那落得极轻，像雪。又像许多年前，母亲信里那些细细的字。凌峰没打伞。他走在雨里，步子不疾。他如今喜欢这样的天。不烈，不躁。湿湿润润的，像把人心都洗软了。
练完剑，他回屋换了身干衣。皇甫若澜已经备好了早饭。是刘姨新熬的鱼片粥，配几碟小酱菜。凌峰坐下。灵儿也来了，小脸红扑扑的。她一边吃一边说：“哥，爷爷今日回来。我昨晚就把那几枝梅都换了新的。他一定喜欢。”凌峰点头。他说：“爷爷这趟去南都，辛苦了。你待会儿去门口迎一迎。”灵儿“嗯”了一声，捧着碗喝得极欢。皇甫若澜在旁给凌峰盛了第二碗。她说：“凌叔这回去，我总觉着不会只带几包南都的点心回来。必是有些事。”凌峰“嗯”了一声。他也有此感。凌啸天不是个爱走动的人。他每回出门，都像把外头的风带回来一些。这回，只怕古武界那几家的旧人，又往凌家这头靠了靠。这是好事。可也未必全是好事。凌峰没多说。他安安静静地吃完，便去前厅等。
果然，天近正午时，凌伯秋先遣了人来报。说家主已经过了江海西门，再有半个时辰便到山庄。凌峰便让人把前厅的炭火拨旺。又让刘姨备几样凌啸天素日爱吃的热菜。灵儿果然已经跑到大门口去了。她撑着一把极小的红伞，站在门槛外。那雨落在伞上，像撒豆子。凌峰远远看着，觉得这丫头，真像这春里最肯等人的人。她从不嫌人回得晚。她只问，什么时候回来。这比什么都有情。
凌啸天到的时候，已近未时。他坐的是沈家借来的马车。人从车上下来，还是那副极稳重的样子。只是眉宇间，到底带了些风霜。凌峰迎上去。凌啸天见他，先道：“家里可好？”凌峰说：“都好。娘那边也稳。曹医师说，那冰比从前还实。”凌啸天点头。他低头，见灵儿还踮着脚，仰着小脸。他便伸手，极轻地拍了拍灵儿的头。灵儿笑了。她也不说话，只把红伞往凌啸天那边举了举。那伞小。遮不住两个大人。凌峰便从她手里接过，自己撑着。三人并排朝里走。雨还在下。那红伞在雨里，像一小片极暖极暖的火。穆恩和罗尔德蒙站在廊下。他们朝凌啸天行了个礼。凌啸天应了一声，道：“都进屋。南都的事，进来说。”
众人进了正堂。刘姨端上热茶和几样细点。凌啸天坐下
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