苏城的消息传回之后，凌峰便没有睡过一个整夜。
他每日照旧早起，照旧去旧屋养剑，照旧到练武场看灵儿使第二式。可穆恩和夜姬都瞧得出，他眼里多了一层东西。那东西不冷，也不厉。是一根极细极细的弦，重新被绷了起来。他不是怕那些黑船。他是太清楚，这江海的春，是拿多少人命换来的。哪怕只是一条没上岸的船，也不能让它把这点暖弄脏了。
第三日夜里，夜姬的人在北河湾发现了新痕。
那北河湾在江海西南，与苏城水路相接。那湾子极偏。平日只有几条运苇子的旧船进出。岸上全是半枯的芦苇和几片没人管的桑园。夜姬的人在两棵并生的老柳下，找到一排极浅的脚印。那脚印不新。可也不旧。是从水里上来的。前掌极窄，是软底水靠鞋的印子。他们没敢再往前走，只把消息递了回来。夜姬跟凌峰说：“那地方，离我们上次查的三叉河口只隔了半里。他们不是从我们常看的那些口子进来的。是从南边绕。绕得很静。只怕不是来探路。是已经摸过一遍了。”凌峰听完，问：“有没有别的？”夜姬道：“有。那两棵柳树中间，有一根被折过的柳枝。那断口，是用刀削的。极利。旁边还落着半截被踩进泥里的黑线。是幽冥门以前传信用的。”凌峰沉吟。他道：“他们不是要找我们。是在认地方。像南都那回。先看气。再下钉。让沈家把北河湾外头那条水路上的闸口全关两日。货少走两趟，算凌家补他们。”穆恩道：“关闸口。那沈家北边的货，都要停。沈老太爷那边……”凌峰说：“沈老太爷比我更怕那些东西。你只管去说。他会明白。”穆恩去了。
当夜，凌峰亲自带人去北河湾。只带小武、暗影、夜姬，并六个魔军兄弟。不声张。也不点灯。船是沈家的小乌篷。无声无息地贴着苇子走。那湾子极静。月亮像被云蒙了一层灰纸。风里全是烂芦与湿泥的气味。凌峰蹲在船头。他不再像早年那般，一入夜便满身杀意。他整个人极沉。像也成了这湾子里的一株苇子。他们绕到那两棵老柳附近。船不靠岸。凌峰先让暗影上去。暗影像只黑猫，从船头一跃，便没入了芦苇。片刻后，他回来，低声道：“脚印还在。断枝也在。没见人。可西面那片桑园里，有极淡极淡的烟味。像谁在那里烧过东西。还没散尽。”凌峰点头。他让小武和暗影再探。自己带人把船朝西面移。那桑园极大。树不高。可密。月光几乎漏不进去。凌峰忽然就觉得，那园子深处，像有只眼睛，正贴着他的背。不是看船。是看他。他心里极轻极轻地一凛。他回头。身后只有夜姬，和那几片被
…。。