又是春天。江海的雨细细地落，不凉，反而软，像谁用湿绸子把整条巷子轻轻擦了一遍。陈岳在分校窗台下种的那几排桂树苗，竟都活了。嫩嫩地抽着叶，风一过，小得可怜，可那绿意却亮得扎眼。陈岳每天早晚都去看，手里提个旧水壶，一株一株地浇。他腿仍有点跛，可蹲下去的姿势已经极稳。
凌锋有回从分校门口过，见他蹲在树苗旁，正跟棵最小的说话：“就你长得慢。是不是底下有石头？别怕，赶明儿我给你松松土。”凌锋听了，笑：“陈岳，你这哪是养树，是养孩子。”陈岳抬头：“都一样。你不也常说，根扎得深，才站得稳。”凌锋说：“那你慢慢侍弄。等这些树开花，满巷子都是你的。”陈岳点头，又低头去瞧那树苗，像瞧件大事。
这年小汤圆升了三年级。个头窜得猛，小腿也更细更长。她开始不让凌锋接送，说同学都自己走。凌锋不放心，便每日远远跟着，不被她瞧见。有回小汤圆和几个女孩在巷口分糖，凌锋在槐树后看。等她们散了，他才慢慢往回走。皇甫若澜笑他：“你就惯着她。早晚得知道。”凌锋说：“知道再说。能多跟一天是一天。”那眼神软得不像个曾在北境九死一生的人。
石头也大了。他说话早，如今已能摇摇摆摆地走，嘴里常蹦出几个字。有回凌锋在院里练拳，石头就蹲在台阶上看。凌锋收势时，石头拍着小手，喊：“爸爸，打！打！”凌锋笑着把他抱起来：“不能总打。来，爸爸教你站。”石头便学样，小腿一叉，站得东倒西歪。凌锋扶着他，说：“站稳了，这是根。”石头歪着头：“根？”凌锋说：“对。有了根，风来了不怕。”石头便使劲点头，像真懂了。
日子平缓得像这条巷子里的风。穆恩他们仍偶尔来，总是带着酒，带着旧事。韩锋上回来，带了两罐茶。说龙炎那边新兵练得不错，问凌锋什么时候去“指点指点”。凌锋说：“你们练你们的。我这儿分不开身。”韩锋也不强求，只把几盒土特产放下，又去逗石头。石头不怕生，爬上韩锋后背，要他当马。韩锋便真在院里爬了两圈。小汤圆笑得直拍手。凌锋在旁看，说：“韩锋，你在部队带兵，也没这么听话。”韩锋说：“那是。这小人儿以后肯定比他老子强。”凌锋说：“强不强另说，别学我一身伤就行。”众人笑过，又静下来。风把桂花叶吹得沙沙响，像把那些刀枪剑戟都吹远了。
春深时，巷子里来了个卖花的老人。那老人在巷口支了个小摊，卖些栀子、茉莉，也有几盆半大的桂树。陈岳见有桂树，便移不开步，蹲那看半晌。凌锋恰好
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