军校的事，还考吗？”小汤圆说：“先读高中。到时再定。”凌锋说：“好。别急着把一辈子定了。你现在，该看远些。”小汤圆笑：“那你还说让我‘站直’。”凌锋说：“站直是根。看远是枝。不矛盾。”小汤圆“嗯”了声，又跑去跟石头说。石头说：“姐，你以后当兵，谁保护我？”小汤圆说：“你自己保护自己。我寄子弹壳给你。”石头“哇”地叫：“真的？”凌锋在旁，说：“别给。他拿去打鸟。”石头说：“我才不打。”小汤圆说：“那我寄个领花。”石头这才高兴。凌锋摇头。这俩孩子，一说到将来，总能把他说得没话说。
秋来，桂花开得比往年早。陈岳说：“今年这天，桂花都急。”凌锋说：“急什么。开了，就香。”那满巷子的香，又浓又正。知远在兰芳怀里，小鼻子总一动一动。兰芳说：“你看他，会闻。”凌锋说：“在桂花巷生的，不会闻才怪。”众人都笑。那香落在人身上，像给这日子又镀了层甜。凌锋站在桂树下，小汤圆和石头在旁捡花。芷兰追猫。皇甫若澜、秦明月、柳如烟在门口，挑新开的桂，说要给知远做个香囊。陈岳和叶川在巷口，给新种的那排树松土。韩锋在茶铺前，摆出桂花茶。夜姬从后头小院出来，手里拿着一把极细的花剪，说：“我也来收些。”凌锋回头，看这一院子、一巷子的人。他忽然想，这也许就是“满”了。不是满到装不下，而是刚刚好。像这桂花，香得正好。像这日子，慢得正好。像他这一生，从极北走到江海，走到这桂花树下，也正好。
他不再去算还有多少年，也不再怕谁先走。他只站着，闻着香，听着声。他知道，只要这树还开，只要这些人还在，他便哪儿也不去了。这人间，就是他的北境，他的战场，他最后也最好的归处。