年一过，江海的雨又来了。那雨轻得像雾，落在脸上不凉，只觉湿。巷子里的青石板被洗得发亮，桂花树的枝上凝着一层细密的水珠，像谁给那满树新芽挂了串极小的珠子。凌锋清早起来，先到檐下站了站。他把那盏过年没摘的红灯笼往边上挪了挪，怕风把它打下来。陈岳从巷口过来，手里拎着几把新买的竹扫帚。他说：“今年这雨，来得太早。巷子里的水沟得再清一遍。”凌锋说：“等雨停了再弄。现在，先吃早饭。”陈岳便应了，把扫帚靠在墙边，和凌锋一前一后进了正屋。
早饭后，凌锋去了学堂。孩子们还没到齐。周野倒来得早，在廊下拿块布擦那几扇新窗。他力气大，几下就把半面玻璃抹得透亮。凌锋说：“你昨儿不是回体校了？”周野说：“明儿才走。今儿最后一天，想过来看看。”凌锋说：“看吧。别跟新来的抢活干。”周野便笑。他擦完窗，又去后院提水。满满从门口探进头来，喊：“凌叔，我奶奶说，今儿下午想请你和陈叔去家吃茶。”凌锋说：“去。你回去说，我们到。”满满欢天喜地跑了。陈岳在旁说：“周婶总这么客气。”凌锋说：“她一个人拉扯小勇不容易。如今小勇出息了，她心里松快，就想找人坐坐。”陈岳说：“那得带点东西去。我看叶川那儿有新到的桂花糖。”凌锋说：“成。你顺路拿一包。”
上午，石头带着新来的几个孩子练马步。他如今在学堂里也算半个小师兄。板起脸来，还颇有几分凌锋年轻时的样子。有个叫二宝的孩子总站不稳，石头便蹲下去，把他脚跟掰正，说：“你鞋底太滑。回去让你妈买双抓地的。”二宝“哦”了声，又站。小汤圆从外头进来，见石头有模有样，就说：“石头，你现在是凌师傅第二。”石头说：“我离第二还早。陈叔说，我顶多算个‘把桩的’。”小汤圆笑：“把桩也不容易。”凌锋在里屋听见，也弯了弯嘴角。这几个孩子，大的带小的，不用他多说。这比什么都强。
下午，凌锋和陈岳去了周婶家。周婶住巷尾，两间小屋，收得极干净。满满在门口剥豆子，见他们来，忙端凳子。周婶从厨房出来，连说“快坐”。凌锋把桂花糖放下。周婶说：“来就来，还带东西。”陈岳说：“这是叶川的，不是我俩。”周婶笑。她煮了锅红枣茶，又蒸了笼自己包的菜肉包。凌锋吃得慢，说：“这手艺，巷口外头难找。”周婶说：“我年轻时，给人帮过厨。”陈岳说：“难怪。”那日，他们从下午坐到天擦黑。听周婶讲些旧事，讲小勇小时候多淘，讲这巷子从前没这么齐整。凌锋听着，偶尔插一句。他觉着，这世上
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