捏得皱巴巴的。何婶看了直笑，手把手地教他收口的手法：“这样，拇指压住这边，食指一边推一边捏，最后在顶上转一圈……“
小桂子试了几次，到第三个包子时，虽然形状依旧扁塌，但至少不漏馅了。他得意地把那个包子单独放在蒸笼的最边上，说：“这个是我包的，我要自己吃。“
蒸锅上汽时，白汽从锅盖缝隙里挤出来，把整个灶房都蒸得暖融融的。凌烽坐在灶前的小凳上添柴，红彤彤的火光映在他脸上，把他惯常冷峻的轮廓照得柔和了几分。何婶把案板上的面粉屑拢起来扫进簸箕里，一边扫一边跟老人唠家常——镇上谁家的女儿要出嫁了，青溪上游修了座新桥，前几天药铺的学徒考上城里的医馆了。老人偶尔应几句，手里的活儿没停。
小桂子蹲在灶台边等包子出锅，脖子伸得老长，鼻尖微微翕动着。灶膛里的火光和蒸锅上的白汽把他裹在中间，他的小脸被蒸得红扑扑的，睫毛上凝了一层细小的水珠。
凌烽看着他的侧脸，忽然想起来了什么。
很多年前，极北的营地里也有过这样一笼包子——其实不是包子，是发的面团裹了罐头肉末，放在铁皮盒子里用炭火烤熟的。那时候他年轻，和一群人围在火堆边，铁盒子里滋滋地响着油脂，风雪在外面刮得铺天盖地。有人说着含糊的笑话，有人把烤好的面饼掰成两半分给旁边的人。
那些人的脸他已经记不清了。但这一刻，灶房里的白汽和柴火味混在一起，把小桂子的笑声和何婶的絮叨拢成一片暖融融的声响，他忽然觉得——原来同样的暖意，在很多年前就已经给过他了。只是当时没有察觉。
“师父！“小桂子忽然转头喊他，眼睛亮晶晶的，“包子是不是好了？“
凌烽回过神来，看了看蒸锅上的白汽已经减了，蒸笼的盖子被蒸汽顶得轻轻跳动。老人走过去揭了盖，白汽呼地涌出来，弥漫了半间灶房。包子的麦香和肉馅萝卜的咸鲜味一起散开，浓得化不开。
何婶把一屉包子端到桌上，第一个就夹给小桂子——他亲手包的那一个，虽然丑，但蒸熟之后鼓胀起来，看着竟然也像模像样的了。小桂子捧在手里吹着气，小心翼翼地咬了一口，被烫得嘶嘶地抽气，但还是舍不得吐出来。
“好吃！“他含着一嘴面皮和馅，含含糊糊地说。
何婶笑了，老人也笑了。凌烽没有笑，但他伸手接过了小桂子递给他的半只包子——小桂子掰开的，馅多的那一半递给了他。他咬了一口，萝卜的甜和肉末的鲜在舌尖化开，
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