子，脚步慢了下来。
“你是新搬来的？“圆脸孩子问。
小桂子点点头，攥着门框的手指紧了紧。那孩子打量了他几息，又看了看他身后的院子，目光落在那棵大桂树上，忽然咧嘴笑了。
“你院子里有桂花！我知道你家，上次我爹跟我说这边来了从北边搬来的。你叫什么名字？“
“桂生。“
“我叫阿元。“圆脸孩子手里的竹蜻蜓转了一下，“你等会儿要不要跟我们到溪边去抓蝌蚪？青溪边上那片水塘里可多呢，黑压压的一片，用手一捧就能捞起来好几只。“
小桂子眼睛一亮。他转过头，看见凌烽正站在灶房门口朝他看过来。两人的目光在半空中碰了一下，凌烽没有摇头，也没有点头，只是朝他微微抬了抬下巴。
小桂子的心落定了。
“我去！“他回头对阿元说。
阿元咧嘴笑了，露出缺了一颗门牙的笑容——和小桂子同款的位置。两个孩子对看了一眼，都看见了对方嘴里的那个洞，几乎同时笑了出来。
小桂子跑进院子把凌烽拉到一边，仰着脸问：“师父，我能去吗？“
“去吧。“凌烽伸手把他衣领翻正了，“穿鞋，带件外衣。玩到差不多的时候就回来，别让人家等你。“
小桂子飞快地套上鞋，又跑回灶房跟老人说了一声。老人正在洗碗，头也没抬地应了声“去吧“，往他手里塞了一块油纸包好的芝麻饼。“饿了吃。跟他们好好玩。“
小桂子举着芝麻饼跑出院门，融进了那几个孩子的队伍里。阿元走在他旁边，用竹蜻蜓比划着给他看蜻蜓能飞多高。几个孩子的喧闹声和脚步声沿着青石路逐渐远去，拐过巷口后只剩模糊的笑声断断续续地飘回来。
凌烽站在院门口，看着那个小小的背影在巷子尽头消失。春日的阳光洒满了整条青石路，路边的桂树上新叶在风里轻轻摆动。那几个孩子的背影叠在一起，分辨不出哪个是小桂子了——但他知道那个最小的、跑得最欢实的就是。
他在门口站了一会儿，转身回了院子。老人洗完了碗，正坐在廊下用干布擦拭那把旧剪刀，擦完了合好放回针线笸箩里。桂树上的铜铃叮地响了一声，东角大桂树的影子在午后的地面上一寸一寸地移动着，把那只陶盆和“桂生的树“那块木牌缓缓地、温柔地拢进了自己的荫影里。
下午的院子安静了不少。凌烽在石桌边坐了一会儿，把旧册子翻开，继续看那些药方笔记后面的零星记事。他翻到了
…。。