久，都没有找到关键线索。
直到卷宗最后一页。
纸上贴着一张窄小纸条，铅笔字迹纤细：核查此令源头，需要专属签章。第七席布伦特，已提交申请。
纸条下方，另有一行字迹潦草突兀，是后续补充的批注，落笔仓促：布伦特申请复查，予以驳回。事由：涉及最高机密。落款时间，正是三年前。
罗恩指尖轻轻落在文字上。原来布伦特早在三年前就来过这里，独自翻阅海量卷宗追查真相，最后却被一纸驳回挡在了门外。
“他从来没有和我提起过这件事，一个人扛下了所有。”艾薇儿的声音轻得像一阵风。
“就算他当初告诉你，也改变不了结果。他耗费三年都突破不了的壁垒，仅凭我们，同样举步维艰。”罗恩合上卷宗，放回档案柜，“但线索摆在这儿，说明方向没错。我们接下来要查清楚，究竟是谁驳回了他的申请。”
艾薇儿抬眸看向他，琥珀色眼眸在灯火下闪闪发亮。她没有立刻应答，手指在木桌面上轻轻叩击三下，节奏和当初马车内下意识敲击的拍子一模一样。片刻后，她站起身拍掉衣摆灰尘。
“走了。”
“不继续翻了？”
“信息量足够，先回去吃饭。总不能饿着肚子搞情报，身体才是革命本钱。”
罗恩跟上她的脚步走出档案馆，午后暖融融的阳光扑面而来，在石阶上笼罩一层温柔光晕。艾薇儿独自往前走了几步，紧绷许久的神情，被日光烘得柔和不少。
“你这身新制服，看着还算顺眼。”她忽然开口。
罗恩微微一愣，低头看向身上黑色外套：“乔治送的。他说穿这套出席哈布斯家晚宴，不至于显得太过寒酸。”
“原来是他。”艾薇儿顿了顿，慢悠悠补上一句，“那让他再多送两件。总不能一年四季循环穿同一件，跟只有一套衣服似的。”
“这话你完全可以当面和乔治沟通。”
“不去。该你去说，你可是我的近卫。”
罗恩张了张嘴想要反驳，最后忍不住轻笑出声。街道微风拂过，两人一高一矮的影子被夕阳拉长。怀里羊皮纸紧贴胸口，末尾那句红字力道十足，笔尖几乎要戳破纸张。
罗恩不用多想也能猜到，昨夜艾薇儿一边调查父亲旧案，一边满心牵挂他的安危，思虑万千，才写下这份条条框框的守则。典型的嘴硬心软，关心藏在硬邦邦的话语里，不肯直白表露半分。
他快步上前，途经拐角
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