三位才子见李玉进来，是个玉雪可爱的孩童模样，心中轻视更甚。为首一人，也不寒暄，直接道：“听闻小公子有过目不忘之能，精通经义。今日我等冒昧，想请教一二，还望不吝赐教。” 话说得客气，语气却带着居高临下的考较意味。
他们不出具体的题目，也不指定考察哪本书，摆明了是要打李玉一个措手不及，看看他是否真有急智和真才实学。
其中一人随手从怀里拿出一本纸张泛黄、边角残破、看起来极少人翻阅的生僻地理古志——《坤舆杂记》。他信手翻开一页，指着一段佶屈聱牙、记载某种边疆异兽习性的文字，对李玉道：“小公子，请看此段，可能为我等诵读一番，并略解其意？”
这是第一步，考记忆和基础识字。文字生僻，内容冷门，寻常成人读来都磕绊，何况孩童？
李玉神色平静，走上前，目光快速扫过那一段文字。然后抬起小脸，用清晰平稳的语调，一字不差地将那段晦涩的文字流畅地诵读出来，不仅读音准确，断句合理，甚至还将其中两个模糊不清的字的读音也一并指出。读完，他又用简单的语言，概括了这段文字描述的那种异兽的外形特征和生活习性，虽然简略，却抓住了要点。
三位才子交换了一个惊讶的眼神。这第一关，过得漂亮。
另一人见状，从随身的行囊中取出一幅经过粗糙修补的残破字画卷轴，在案上小心铺开。画卷描绘的是山水，但题诗部分残缺了小半，墨迹晕染模糊。“小公子博闻强记，想必对书画也有涉猎。可识得此画意境？可能补全这残缺的诗句？”
这是第二步，考见识、文学素养和急智。不仅要认出画风意境，还要根据残句和画面，补出合理的诗句，且需符合原诗的格律和意境，难度极大。
李玉凝神细看那幅画。画风古朴，山水苍茫，意境萧疏，带有明显的汉末魏晋遗风。再看那残留的诗句，仅有“空山……，清泉……”几个字可辨。他略一沉吟，结合画面和残留字句的意境，脑海中迅速闪过王维的《山居秋暝》。虽然不确定此世是否有王维此人此诗，但此刻用来应对，却是最合适不过。
他抬起头，目光清澈，缓声道：“此画笔意苍古，有魏晋之风，描绘的应是秋日山居雨后之景，意境空灵幽静。观这残句‘空山……，清泉……’，晚辈不才，试为补全——” 他微微一顿，用清亮的童音吟道：
“空山新雨后，天气晚来秋。明月松间照，清泉石上流。竹喧归浣女，莲动下渔舟。随意春芳歇，王孙自
…。。