这些问题，有的触及了药物作用的微观机制，有的涉及了复杂的药材配伍思想，每每让孙思邈听得先是怔然，继而陷入深思，有时甚至需要捻须沉吟半晌，才能尝试着给出自己的理解，或者坦承“此问甚妙，容为师再思”。篝火旁，常常是一问一答，或共同沉思，只有火苗噼啪声与远处隐约的兽吼相伴。
忽然，李玉抬起头，目光从跳跃的火苗移向漆黑如墨、繁星点点的深邃夜空。他打断了孙思邈关于另一味药材的讲解，轻声问道：“师父，您医术通神，活人无数。可徒儿一直在想，为何这天下苍生，疾苦病痛，总是如此之多，仿佛永远也治不完似的？”
孙思邈正在翻动烤饼的手微微一顿。他沉默了片刻，将饼子取下，递给李玉一块，然后也仰头望向星空，发出一声悠长而沉重的叹息：“唉……此问，关乎天时、地利、人和。如今天下，战乱频仍，诸侯割据，烽烟四起。兵戈之下，生灵涂炭，尸横遍野，戾气与瘟疫随之横行。此乃天时不宁。”
“连年征伐，徭役繁重，水利不修，田地荒芜。一旦天公不作美，便是赤地千里，饥荒蔓延。百姓食不果腹，衣不蔽体，体质羸弱，百病自然丛生。此乃地利不济。而朝廷……官府苛政，税赋如虎，豪强兼并，吏治腐败。百姓流离失所，卖儿鬻女，朝不保夕。心中惶惶，惊恐忧思，七情内伤，五志过极，此乃人和不谐。”
孙思邈的声音带着深深的悲悯与无奈：“天、地、人三者皆失，疾疫横行，饿殍遍野，此乃大数，非一人一医之力可挽回也。”
李玉接过烤饼边吃，边转过头。看着师父在火光中明暗不定的侧脸，追问道：“若有一日，战乱平息，天下一统，海内升平。百姓不再流离，能安居乐业，吃饱穿暖。到那时，这世间……是否就真的无病了？我们学医的，是不是就没事可做了？”
“非也。” 孙思邈缓缓摇头，收回望向星空的目光，看向跳跃的火焰，眼神深邃，“玉儿，你可知，人心之病，远甚于躯体之病。”
“贪婪，令人不择手段，损人利己，积聚成疾；恐惧，令人寝食难安，心神耗散；仇恨，令人肝火炽盛，血脉贲张；嫉妒，令人气机逆乱，胸闷胁痛；忧思过度，最是伤脾……此等由七情六欲失衡而起的内伤，比之外感风寒暑湿，往往更加顽固，更加难治。”
他顿了顿，声音更加低沉：“即便有朝一日，天下太平，四海无波。只要人心之中的贪、嗔、痴、慢、疑不除，只要得失之心、利害之争不止，这由心而生的种种病，便永不会
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