“师父，前面……就是疫报中说的重灾区柳家村了。”
师兄阿亮指着前方约一里外，一个被用粗糙白布条草草拉起的封锁线围住的村落，声音不自觉地有些发颤。那村子死气沉沉，几乎看不到人影走动，只有零星几处简陋的窝棚里隐约传出压抑的、断续的哭泣声。村尾的空地上，有火光在跳动，黑烟滚滚升起——那是村民在绝望中，焚烧病死者的衣物、被褥。火光与黑烟，在这灰暗的天幕下，构成一幅凄厉而恐怖的画面。
孙思邈停下脚步，花白的眉毛紧紧锁在一起，目光凝重地望向那片被死亡笼罩的村庄。他从随身背负的大药箱侧袋中，取出几个特制的“口罩”。这是按照李玉的设计，用多层细密棉纱布缝制，中间夹有浸过苍术、艾叶、白芷等辟秽药液的药棉。虽然简陋，但在这个时代，已是能想到的最好的呼吸道防护措施。
将口罩分发给李玉、阿亮，以及紧随身后、脸色发白但强作镇定的小雪和小云。
“戴上。” 孙思邈的声音平静，“此物能阻隔部分疫气经由口鼻侵入。玉儿所言甚是，防疫先护己。”
李玉接过口罩，熟练地戴好，系紧脑后的带子。然后转身，仔细地帮因为紧张而手有些发抖的小雪和小云将口罩戴正、系牢。他透过口罩上方露出的眼睛，严肃地注视着她们，一字一句地叮嘱：“记住，从现在起，进入村子后，一切行动，必须听从师父和我的指挥！不许乱摸乱碰任何东西，尤其是病人用过的物品。绝对不许喝生水，哪怕再渴，也必须喝煮沸过的。任何时候，不许擅自摘下口罩！若感到头晕、恶心、发冷发热，哪怕只有一丝不适，也必须立刻报告！明白吗？”
“是，公子！我们记住了！” 小雪和小云用力点头，彼此对视一眼，从对方眼中汲取勇气。她们本是流离失所的孤女，被张秋娘收养，又跟随李玉来到这深山，心中早已将李玉和孙思邈视作依靠。此刻虽怕，但只要有李玉和孙思邈在，便是心安之处，她们的眼神渐渐被一种豁出去了的坚定所取代。
众人越过那道象征性的白布封锁线，踏入了柳家村的地界。村口，几个用树枝和茅草匆忙搭建的窝棚里，蜷缩着一些尚未发病、但已被恐惧折磨得形销骨立的村民。他们眼神呆滞麻木。看到孙思邈这一行人到来，先是茫然，随即有人认出了孙思邈那标志性的白发和清癯面容。
“孙真人，是孙神医？” 一个头发花白、脸上布满老人斑的老者挣扎着从窝棚里爬出，踉跄着扑到近前，浑浊的老眼死死盯着孙思邈，声音嘶
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