慈恩寺的香火，向来是京都最旺的。
倒不是因为这儿的菩萨有多灵验，而是因为每逢初一十五，京城里有头有脸的夫人小姐们，总会在此处碰头。今日更是特殊，陈阁老的夫人、镇国将军夫人、太子妃并几位国公夫人，几乎是前后脚到了山门。
陈挽星扶着母亲下车，素色裙摆逶迤在地，并未像旁人那般戴着繁复的面纱，只简简单单一支碧玉簪，清清凌凌地立在人群中，反倒比那些珠翠绕头的贵妇更显夺目。
“那就是陈家九姑娘？”
“可不，听说昨日代太傅讲课，连太子殿下都给她搬椅子。”
“啧啧，这气度，难怪……哎，听说没有，昨日吏部侍郎家的孙子，因为逃课被陈姑娘一句话罚抄了十遍《论语》，今早手都肿了。”
“活该，谁让他平日里横行霸道的。”
周围的窃窃私语钻进耳朵，陈挽星恍若未闻，只低头听母亲吩咐：“星儿，一会儿给观音像多添一炷香，保佑你几个哥哥在外平安。”
“是，母亲。”
然而，还未进大殿，前方便传来一阵骚动。
只见几个小沙弥慌慌张张地拦着一群衣衫褴褛的灾民。那是今年从淮北逃难过来的流民，本不该进这皇家寺院，可领头的一个瞎眼老妇人却不管不顾，只是跪在地上磕头，嘴里念念有词：“求求大师，给口吃的，给口吃的……我家孙儿快不行了……”
管事的和尚一脸不耐烦，正要挥手让人将他们赶下山去。
陈挽星停下脚步。
她没有立刻说话，而是静静看了一眼那个被老妇人抱在怀里、面色青紫的孩子。然后，她转头看向慈恩寺的住持——那位平日里眼高于顶的智远大师。
“大师。”她开口，声音不大，却让周遭瞬间安静下来，“佛门清净地，也是慈悲地。这寺里的香火钱，有一半是百姓供奉的，如今百姓有难，是赶出去，还是救下来？”
智远大师额头瞬间冒出汗来。他若是敢说“赶出去”，明日陈家的笔杆子就能把他写成“伪善之徒”，写入史册遗臭万年；若是救，又坏了寺院的规矩。
“九……九姑娘。”智远大师结结巴巴，“这……这不合规制……”
“规制是人定的。”陈挽星淡淡打断，转头对身后的大丫鬟青竹道，“去库房，把咱们府上今日备下的素斋，分出一半给这些人。再让三哥派两个懂医术的大夫过来，给孩子瞧瞧。”
青竹应声而去。
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