三日后，宫中设宴，庆贺北境大捷。
这样的场合，陈家自然是座上宾。陈阁老携夫人带着几个儿女出席，陈挽星被大姐太子妃牵着，坐在了离帝后最近的那一桌——那是只有皇室宗亲与功勋贵胄才能入座的“尊位”。
宴至中途，歌舞升平，觥筹交错。
陈挽星正低头用小银勺舀着一盏冰酪，耳边忽然传来一道略显尖锐的女声，是户部尚书新娶的那位年轻夫人，姓柳，仗着娘家有些根基，平日里最爱在人前显摆。
“妾身听闻，陈家九姑娘如今代父授课，连太子殿下都要执弟子礼？”柳夫人摇着团扇，笑意盈盈，话锋却带着刺，“这男女同席，终日相对，虽说陈太傅家风严谨，但……到底于礼不合吧？外头都传，陈家的书房，如今比那勾栏瓦舍还热闹呢。”
这话一出，周围几桌的谈笑声戛然而止。
所有人都知道陈家势大，但也都知道这柳夫人是个炮仗脾气，肚里没几两墨水，却最爱逞口舌之快。她这话，明着是质疑陈挽星，暗着是打陈阁老和太子的脸。
太子妃（大姐）脸色一沉，指尖的玉筷几乎要被捏断。
二姐（将军夫人）冷笑一声，正要开口，却被身旁的三哥陈骁按住了手腕。陈骁摇了摇头，目光投向主位方向——那里，太子萧衍正放下酒杯，定北王谢危的手指已经搭在了腰间的刀柄上，而神医沈清弦则垂下眼帘，仿佛在思考这柳夫人还能活几天。
但谁都没有立刻发作。
因为所有人都下意识地看向了当事人——陈挽星。
小姑娘慢条斯理地咽下口中的冰酪，拿出锦帕轻轻擦了擦嘴角，才抬起头来。她脸上没有怒气，反而带着一丝恰到好处的疑惑，看向柳夫人，声音清清浅浅：
“柳夫人这话，倒让挽星不解了。”
她放下帕子，目光扫过全场，最后落在柳夫人那张有些得意的脸上：“《礼记》有云，‘礼者，天地之序也’。何为序？君臣有义，父子有亲，夫妇有别，长幼有序，朋友有信。挽星代父授业，是为‘长幼有序’中的‘长’——学识在前，便是师长；太子殿下虚心求学，是为‘长幼有序’中的‘幼’——尊师重道。这难道不是最大的‘礼’吗？”
她顿了顿，语气依旧温和，却字字如刀：
“倒是柳夫人方才那句‘勾栏瓦舍’，挽星听着心惊。敢问夫人，是说太子殿下求学之地是风月场所？还是说，我陈家的圣人门墙，在你眼中，竟不如那等污浊之地？若真如
…。。