雨水顺着伞骨滑落，在地上砸出一圈圈深色的涟漪。
管家跌跌撞撞地跑了，像是身后有恶鬼追赶。
陈挽星站在雨中，手里那把温热的伞，此刻重若千钧。她没有回头，只是静静地看着漆黑的夜，直到那阵急促的脚步声再次响起。
这一次，不是三长一短。
是沉重的、缓慢的，每一步都踩碎水洼的声音。
谢危握着刀，指节泛白，却第一次没有上前阻拦。
沈清弦和霍知行屏住了呼吸。
连陈彦都下意识地把手按在了腰间的软剑上。
雨幕中，一辆青绸马车停在巷口，车帘掀开，一双皂靴踏进了泥水里。
没有随从撑伞，没有前呼后拥。
宁王萧锐，披着一件不起眼的蓑衣，摘下了头顶的斗笠，露出一张被雨水打湿、略显苍老的脸。
他没有看任何人，径直走到陈挽星面前三步处停下。
君臣之礼，荡然无存。此刻站在这里的，不是亲王，只是一个输红了眼的赌徒。
“陈山长。”宁王的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫，“本王……来讨一杯热茶。”
陈挽星终于转过身，伞沿抬起，目光清冷地落在他身上。
“王府不缺茶水，殿下何必冒雨前来。”
“王府的茶太凉，暖不了心。”宁王苦笑一声，目光扫过她手中的伞，“就像这伞，遮得住雨，却遮不住人心。”
陈挽星侧身，让开了门口的路。
“实务斋简陋，容得下王爷的金身。”
这是默许，也是挑衅。
宁王没有丝毫犹豫，弯腰走进了院子。他没有坐主位，而是随意拉了条长凳坐下，仿佛回到了几十年前他还是个不受宠皇子时的光景。
“那匹马，是你算出来的？”宁王开门见山，不再提账本，也不再提军饷。
“不是算出来的，是洗出来的。”陈挽星坐在他对面，给自己倒了杯冷茶，也给他倒了一杯，“账本泡了药水，墨迹褪了，真相就浮出来了。七月廿九，北境三百匹战马，入了京畿大营，而非宁王府。殿下只是……经手人。”
宁王端起茶杯，茶水浑浊，但他一饮而尽。
“陈挽星，你比我想象的还要可怕。你知道这三百匹马意味着什么吗？”
“意味着有人想栽赃殿下谋反，借我的手，斩了你的羽翼。”
“不止。”宁王摇了摇头，
…。。