叶迦尘是被管事踹醒的。
“杂役叶！太阳都晒到屁股了还睡！今天圣火祭，外堂所有人卯时到火坛集合，迟一刻钟扣三天口粮！”
叶迦尘睁开眼，管事已经踹向下一个人了。
他翻身坐起来，揉了揉被踹疼的腰，面无表情地开始穿衣裳。通铺上其他人也陆续醒了，有人骂骂咧咧，有人沉默着穿衣，整个外堂弥漫着一股麻木的忙碌。
圣火祭是圣火宗一年一度最大的盛典。
这一天，圣火宗的宗主、三大长老、十二堂主、内堂外堂所有弟子，都要聚集在火坛前，祭拜千年不灭的圣火。祭典之后是宗门大宴，内堂弟子可以吃肉喝酒，外堂杂役只能蹲在角落里啃干粮。
叶迦尘已经参加过七次圣火祭了。
每次都是干一样的活——布置火坛、搬运祭品、清扫台阶。他从没靠近过火坛中央，从没见过圣火的真面目，甚至不知道那火到底是什么颜色。
今天应该也不例外。
他这样想着，跟着外堂的杂役队伍往山上走。
火焰山的清晨很冷。
风从峡谷灌进来，带着沙砾打在脸上，像有人拿细砂纸在磨。叶迦尘裹紧了身上那件灰色短褐，低着头跟在队伍后面。他的衣裳太薄了，风一吹就透，但他不能缩——管事在后面看着，缩脖子就是偷懒，偷懒就要扣口粮。
走了大约半个时辰，队伍停在了火坛下方的广场上。
叶迦尘抬起头，看到了那座传说中的火坛。
火坛建在半山腰的一块天然平台上，方圆足有百丈。正中央是一座三丈高的石质火塔，塔顶有一个巨大的铜盆，据说那里面燃烧着圣火。铜盆四周刻满了火焰纹饰，在晨光中泛着暗金色的光。
火坛四周已经站满了人。
最内圈是十二堂主，每人身后站着各自堂口的弟子。内堂弟子们穿着赤白色的长袍，腰间悬着火纹剑，个个昂首挺胸，像一棵棵被精心修剪过的树。
外圈是外堂的杂役和低阶弟子，灰扑扑的一片，像被风吹到山腰的一层浮土。
叶迦尘被分配到火坛西侧的台阶上清扫。他拿着扫帚，一下一下地扫着石阶上的沙尘，动作机械而熟练。
“叶迦尘。”
声音很轻，是从他身后传来的。
他没回头，手上的扫帚也没停。在圣火宗，被人叫名字的时候停下手中的活，会被认为是“偷懒”。
“阿伊莎姑娘。”他低声说。
…。。