苏勒是在天刚亮的时候听到马蹄声的。
他已经在寨墙上站了一夜。不是因为他预料到会有敌袭，而是因为他睡不着。女儿走了，扎姆也走了，山寨里少了几十个精锐，剩下的都是老人、妇女和半大的孩子。他虽然嘴上不说，心里是悬着的。
马蹄声从东边传来，很密，很沉，像一堵移动的墙。
苏勒眯起眼睛，看着东边的山道。晨光刚刚照亮松林的树梢，山道还藏在阴影里，什么都看不见，但他听得出来——来的不是三五个人，是至少五十匹马。
“关寨门。”他说，声音不大，但身边的守卫已经跑了出去。
铜锣声在山寨里炸开，一声接一声，急促得像催命的鼓点。妇女们把孩子从院子里拽进屋里，老人们拄着拐杖往山上走，年轻战士们从四面八方冲向寨墙，有的手里还拿着没吃完的早饭。
苏勒从寨墙上跳下来，落在寨门后面的一块青石板上。他的左腿跛了一下，落地的时候微微弯了弯膝盖，但他站得很稳，像一棵被风吹歪了但始终没有倒下的老树。
“多少人？”一个头领跑过来问。
“至少五十。”苏勒从腰间拔出弯刀。这把刀跟了他三十年，刀身上有几处缺口，刀刃磨得只剩原来的一半宽，但握在手里还是沉甸甸的，像握着一块铁。“把弓箭手调到东墙，西墙留五个人看着就行。”
“大首领，要不要派人去追少首领——”
“追不上。”苏勒打断他，“就算追上了，她回来也来不及了。守住。”
马蹄声越来越近。地面开始微微震动，寨墙上的土坯缝里簌簌地往下掉沙子。战士们握紧了手里的兵器，有人咬着嘴唇，有人低声念着什么，有人面无表情地看着东边的山道，像在看一片正在逼近的乌云。
第一匹马从松林里冲出来的时候，太阳刚好从东边的山脊上跳出来。阳光打在白色的长袍上，刺得人睁不开眼。金剑堂的旗帜在山风中展开，金色的剑纹在晨光中闪闪发亮，像一把真正的剑悬在半空中。
“是金剑堂。”苏勒说。他的声音里没有松一口气，也没有更紧张，只是确认了一个事实。
法赫德骑在那匹白马上，一身月白色的劲装，腰间挂着那柄镶满宝石的长剑。他的头发梳得一丝不苟，脸上带着一种苏勒从未见过的表情——不是之前那种又热又软的笑，而是一种冰冷的、经过计算的、志在必得的严肃。
“苏勒伯伯。”法赫德在山门外勒住马，声音不大，但每个字都
…。。