雷克斯在镇子上住了二十天。每天清晨，他骑着白马，带着两个随从，在四家联盟的地盘上转悠。路线从不重复，今天走东边的碎石路，明天走西边的沙土道，后天沿着圣火宗的山脚绕一圈。他走得很慢，像是在散步，又像是在丈量。随从手里的纸换了一沓又一沓，画满了路、山、河、井、村庄、牧场。这些纸被塞进一个牛皮袋子里，天黑之前由快马送出镇子，往西边去了。
山岳会的寨墙上多了一个人。苏清玉每天站在那里，看着山脚下的镇子。她不骑马来，不带剑来，只带一杯茶。茶从热放到凉，从凉喝到苦。她不说话，只是看着，看着那匹白马每天从客栈后院出来，沿着那条土路，消失在东边的碎石滩。
“你不去？”扎姆蹲在井台边，端着茶碗，眯着眼看着她。
“不去。”
“怕打草惊蛇？”
苏清玉喝了一口茶，茶是凉的，她没有皱眉。“他不值得打。他只是个信使。”
扎姆喝了一口茶，把茶碗放在膝盖上。“信使不可怕，可怕的是写信的人。”
苏清玉没有说话。她看着山脚下的镇子，看着那缕从客栈后院升起的炊烟。炊烟细细的，淡淡的，被风一吹就散了。但她知道，那缕烟下面，有人在煮饭，有人在磨刀，有人在等人。
雷克斯也在等人。他等的不是一个具体的人，是一个机会。四家联盟，有一家撑不住，他的机会就来了。他在西武林盟待了二十年，从一个小兵爬到特使的位置，靠的不是武功，是耐心。他能等，一年，两年，五年。他的上一任雷蒙，打了两年，输了。他不打，他等。打会输，等不会输。
这天傍晚，他等到了一个人。不是四家联盟的，是另外的人。一个女人，四十多岁，穿着一件灰色的斗篷，斗篷上全是尘土。她从北边的山道上下来，骑着一匹灰色的老马，老马的蹄子磨破了，走起路来一瘸一拐。她在客栈门口下了马，把缰绳系在木桩上，推开门，走了进去。
雷克斯坐在柜台边，手里端着一杯酒。酒是客栈老板娘酿的，不好喝，但能醉。他看着那个女人走进来，看着她走到柜台前，要了一碗面。她的声音很哑，像很久没有喝过水的人。
“你是从北边来的？”雷克斯问。
女人转过头，看着他。她的脸上有风沙磨出来的痕迹，嘴唇干裂，眼睛下面有很深的青色。但她的眼睛很亮，亮得像两颗被擦干净的星星。
“从北雪堂来的。”
北雪堂。雷克斯知道北雪堂
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