叶迦尘从寨墙上跳下来，站在两个刺客面前。心脉扩散，他们的心跳很快，不是怕，是慌乱。
“大统领让你们来的？”
他们不说话。
“金剑堂的路，你们不熟。寨墙上的火把，你们数不清。你们不是西武林盟的兵，是雇来的。大统领付了钱，你们办事。办不好，没钱。办好了，有钱没命花。”
他们的手开始发抖。
法赫德从正厅里走出来，站在两个刺客面前。“杀我的人，你偿命。”
叶迦尘挡在他面前。“不杀。杀了他们，大统领还会派别人来。关起来。关在金剑堂的地牢里。等人来赎。大统领不来赎，他的名声就坏了。坏名声的雇主，雇不到人。”
法赫德看着刺客的眼睛。“关起来。”
第二天清晨，法赫德站在金剑堂的山门口，给叶迦尘送行。黑风在小灰旁边，苏清玉骑在马上。
“叶迦尘，刺客还会来吗？”
“会。大统领不死，刺客不断。但刺客不是兵，他们怕死。杀一次，怕一次。怕多了，就不敢来了。”
法赫德伸出手。叶迦尘握住他的手。
“金剑堂的寨墙要加高。火把要多点。弟子们要轮班睡。你守得住。”
法赫德松开手。“你也是。”
三个人骑着马，朝新月堂的方向走。路很长，风很大。米里娅姆走在他旁边。
“叶迦尘，新月堂也有刺客。”
“嗯。扎希尔的信还没到。他还在撑。”
“撑不住呢？”
叶迦尘看着前方，太阳从东边升起来，照在碎石滩上，金色的。“撑不住，我就到了。”
夜里，叶迦尘在碎石滩扎营。米里娅姆去捡干柴，苏清玉生火。火堆在暮色中像一只睁开的眼睛。叶迦尘从怀里掏出扎姆的信——不是信，是扎姆画的蛇的轮廓。纸已经旧了，边角起了毛。
“归不是蛇。蛇是心。心在，人就在。心不在，人也不在。”
他把纸折好，塞回怀里。苏清玉走过来，在他旁边坐下。
“新月堂的刺客，会比金剑堂的更狠。”
“扎希尔不会让他们进寨墙。他在新月堂住了几十年，每块石头都认识。比他狠的人进不来。”叶迦尘往火里添了一根柴。“但扎希尔的刀不快了。他老了，腿又瘸，打不动了。刺客要杀的不是他，是他的弟子。杀了他的弟子，新月堂的人就不听他的了。”
苏清玉靠在他肩
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