十天，不是半个月。大统领把时间缩短了五天。他怕山岳会做准备，怕寨墙再加高，怕粮仓再堆满，怕刀再磨利，怕心再定下来。他的兵在第九天夜里到了山脚下。不是三千，是五千。他把驻守在西武林盟边境的兵也调来了，倾巢而出。船二十艘，炮五十门，兵五千。碎石滩满了，灰色帐篷从东边铺到西边，像一片灰色的海。火把连成一片，把整片碎石滩照得像白天一样亮。
老赵从碎石滩连滚带爬跑回来，跪在寨门口，浑身发抖。不是怕，是跑了太远的路，腿软了。“叶少侠，来了，大统领来了。五千兵，二十艘船，五十门炮。碎石滩满了。帐篷搭到路边，火把点到天亮。马叫声、刀磨声、战鼓声，整夜没停。”
叶迦尘站在寨墙上，看着山下的碎石滩。那片灰色的海在月光下泛着冷光，火把像无数只睁开的眼睛。他的心脉在扩散，五千颗心跳，有快有慢，有稳有慌。稳的多，慌的少。大统领的兵不是新兵，是老兵，打过仗，杀过人。
法赫德从山下的镇子跑上来，白袍上全是尘土。“金剑堂的寨墙加高了，火把多点了几百盏。弟子们两人一组，背靠背，没打盹。大统领的兵能从北边来，能不能从东边绕？碎石滩到金剑堂，有路。”
叶迦尘从寨墙上跳下来。“不会。东边的路窄，只能过一辆马车。五千兵过不去。他只能从北边来，从碎石滩上来。碎石滩的路也窄，但比东边宽。一次能过几百人。几百人上来，山岳会能挡住。几千人一起上来，挡不住。不能让他几千人一起上来。”
扎希尔从碎石滩东边的营地赶来，黑马累得直喘气。“叶迦尘，大统领派人送信来。给你。”他把信递给叶迦尘。
叶迦尘拆开。信很短，只有一行字——“天亮攻城。你还有一夜。”
他把信折好塞进怀里。苏清玉站在他旁边，手按在剑柄上。“一夜，够了。”
叶迦尘看着她。“够什么？”
“够把寨墙每一块松木钉牢。够把每一盏火把点亮。够把每一柄刀磨利。够把每一颗心定下来。”
夜枭蹲在马厩边，把刀从腰间拔出来，在磨刀石上一下一下地磨。沙沙沙，刀已经很利了，他还在磨。米里娅姆蹲在他旁边，手里握着短刀也磨。
归坐在老槐树下，茶碗放在石桌上。没有喝，看着山下的碎石滩。那片灰色的海在月光下泛着冷光，火把在黑暗中跳动。他的脸上没有表情，但他的眼睛里有——一种很深的、很沉的东西，像一口被堵了很久的井。
“
…。。