北雪堂的信使在入冬后的第一场雪到来的那天清晨赶到了山岳会。娜塔莎骑着白马，白色皮裘上落满了雪花，眉毛和睫毛上挂着冰碴。她从马上跳下来的时候腿一软，差点跪在雪地里。苏清玉扶住了她，她站稳后从怀里掏出一封信，递给叶迦尘。
“老人给你的。说，看了就明白了。”
叶迦尘拆开信。纸很薄，是那种便宜的草纸，上面有几处被雪花洇湿的痕迹。字迹很老，一笔一划都在发抖，但每一笔都很深。
“叶迦尘：冬天来了，雪很大，北雪堂的山门快被雪埋住了。娜塔莎每天清晨起来铲雪，铲完，一夜又满了。她不嫌烦，说，雪满了，再铲。有人来，路就通了。没人来，雪埋着。她不急，我也不急。你的心剑，不能停。春天来了，路通了，你来。你一个人来。老人。”
叶迦尘把信折好，塞进怀里。苏清玉伸头看了一眼，看到“你一个人来”这几个字，手按在剑柄上。
“为什么一个人？”
“老人有话说。不想让别人听到。”
“你信他？”
“信。”
娜塔莎靠在寨墙上，从腰间解下酒葫芦，拔开塞子喝了一口。酒很烈，辣得眯了一下眼。“叶迦尘，老人说，你的心剑够强了，但不够稳。强是强，但会断。稳了，才不会断。春天来了，你去北雪堂，他教你心剑的最后一层。练成了，大统领就真的不用怕了。”
不远处的老槐树下，归端着茶碗，听到“心剑的最后一层”，手停了一下。他没有抬头，继续喝茶。
铁蛋蹲在马厩边，手里拿着刷子，正在给小灰刷毛。小灰今天不乖，一直在甩头，刷子都甩掉好几次。铁蛋不烦，捡起来，继续刷。
“米里娅姆姐姐，叶叔叔要去北雪堂，我跟他去。”
米里娅姆蹲在他旁边，手里没有刀，刀插在腰间。
“路远。雪大。”
“不怕。小灰也不怕。”
小灰甩了一下头。铁蛋抱住它的脖子。“小灰，你不怕，对不对？”
小灰打了个响鼻。铁蛋高兴地拍了拍它的脖子。
叶迦尘、苏清玉、米里娅姆三个人骑着马出了寨门。铁蛋也骑着小灰跟在后面。归拄着拐杖站在寨门口，看着他们的背影消失在风雪中。夜枭蹲在马厩边，手里握着磨刀石，刀已经够利了，他还是磨。沙沙沙。
“归，你不去？”
“不去。腿不好。走不了远路。”
“你
…。。