碎石滩的路修了大半年。金剑堂往北的那段最难，山路陡，石头硬，好几处要从悬崖边上穿过去。沈逸尘的工匠们在崖壁上凿了半个月，凿出一条窄窄的栈道，下面就是万丈深渊。扎希尔站在崖边往下看了一眼，腿软，蹲下来，不敢动了。沈逸尘蹲在他旁边，“扎希尔首领，你怕高？”扎希尔没有回答。查哈从后面跑上来，把他扶下去。从那天起，扎希尔再也没上过那段栈道。他绕远路，从山脚下多走好几里地，绕过悬崖，再爬上来。他不说怕，但谁都知道他怕了。
扶桑剑派的东川没有走远。他的船一直停在碎石滩以北的那片荒滩上，每隔几天就派一个人骑马来金剑堂，问法赫德考虑好了没有，那份长期采购玄铁的协议到底签不签。法赫德每次都说不签。那人走了，第二天又来。法赫德还是说不签。那人走了，第三天又来，法赫德不说话了。
高丽剑派的朴正焕也没有走远。他在新月堂的绿洲边上盖了一间木屋，住下了。每天清晨，他站在绿洲边上看扎希尔的人修路。他不急，他有的是时间。他的玉佩还放在扎希尔的桌上，扎希尔没有还给他，也没有收下。玉佩就那么搁着，搁了大半年，蒙了一层灰。
西武林盟的铁青也没有走远。他在圣火宗的山脚下搭了几顶帐篷，住了一个多月。阿伊莎不让他住，他也不走。阿伊莎让人拆他的帐篷，他让人再搭起来。拆了搭，搭了拆，折腾了好几次。铁青不恼，坐在帐篷门口，看着圣火宗的火坛上那团千年不灭的圣火，不说话，不吃饭，也不喝水。阿伊莎从火坛上走下来，站在他面前，“铁青，你到底想干什么？”铁青抬起头，“不干什么。想看路修通。”
沈逸尘从碎石滩的工地上赶到山岳会，进门的时候，脸色不太好。叶迦尘正在老槐树下和铁蛋练剑。铁蛋的刀越来越稳了，劈、刺、撩、扫，一招一式都像模像样，但他用的是短刀，短刀太快，缺了点沉劲。
“叶大侠，东川又派人去金剑堂了。这次不是问签不签，是问价。法赫德开了一个价，比给天香宗的高出三成。东川的人当场答应了，说明天带银子来签。”
叶迦尘把铁剑插回腰间，走到沈逸尘面前。“法赫德开价了？”
“开了。高了三成。扶桑剑派答应了。”
叶迦尘沉默了。他站在老槐树下，看着树上的青色布条。扎姆的那根褪成了灰白色，风一吹，飘了飘。他伸出手，够不着。
“走，去金剑堂。”
他骑上黑风，苏清玉骑枣红马跟在后面，铁蛋也骑着一
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