谢云山第三次北行的时候，车队从三十辆变成了五十辆。金剑堂的玄铁装了二十车，新月堂的马鞍装了十车，圣火宗的药材装了十车，山岳会的粮食装了十车。四家的货，分得清清楚楚。法赫德站在金剑堂的矿洞口，看着那二十车玄铁从山道上缓缓驶下来，每一辆车都用油布盖得严严实实。沈逸尘蹲在路边，手里拿着账本，一笔一笔地记。
“法赫德少盟主，二十车玄铁，够天香宗的工匠忙一年了。铸的铁轨能从北境铺到南海。”
法赫德没有说话，蹲下来从地上捡起一块碎矿石，握在手心里，紧紧攥着。这矿还能挖好多年，路通了好多年，人就能活好多年。他把矿石扔回矿洞里，拍了拍手上的灰，转身走回矿洞。
扎希尔蹲在新月堂的绿洲边上，看着那十车马鞍从路边经过。每一副马鞍都是新月堂的弟子亲手缝的，皮子是漠北狼皮，拓跋狼去年送的，不要钱。扎希尔把皮子分给弟子们，一户一张，缝成马鞍。缝好了，卖给天香宗。卖了钱，分给弟子们。一户分一点，够买粮，够买布，够活过这个冬天。
阿伊莎站在圣火宗的火坛下面，看着那十车药材从山道上缓缓驶下来。每包药材都是圣火宗的弟子亲手采的，在火坛下晾干，在圣火前烘烤。阿伊莎说圣火烤过的药，药性足，病人吃了好得快。华天行回信说，药收到了，病人吃了，好得快。阿伊莎把信折好，塞进怀里，走上火坛，跪在圣火前磕了三个头。
叶念已经十四岁了。那朵最大的牡丹花绣好了，花瓣层层叠叠，从深红到浅红，渐变自然。她把牡丹花系在老槐树的最高枝头上，系得很紧，打了个死结。风吹过来，牡丹花在青色布条中间飘得很高，她仰起头看了很久。
“娘，爹爹能看到吗？”叶念拉住母亲的袖口。
苏清玉站在她旁边，也仰着头。“能看到。他在正厅里，看不到老槐树。但他知道你在绣。你绣的花，他都收着。你绣的荷包，他每天揣在怀里。”
叶念笑了。那朵牡丹花是替娘绣的，苏清玉眼睛花了，绣不动了。叶念替她绣，绣了挂在老槐树上，娘看着高兴。“娘，你高兴吗？”苏清玉伸手摸了摸她的头。“高兴。娘高兴。”
谢云山出发那天，碎石滩下了一场雪。不大，细细密密的，落在歪脖子柳树上，积了一层薄薄的白。老赵蹲在柳树下，怀里抱着那条捡来的狗。狗已经胖得不像话了，毛又厚又亮。老赵摸着狗脑袋，狗舌头伸得老长，口水滴在沙地上。
“老赵叔，谢掌柜这次带多少车
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