冰凉，下意识想要回头望去。
“别回头！”王小琪立刻出声制止，语气果断坚决，“回头即落阵。九菊阵最擅长利用人的好奇心与恐惧心，一旦回头对视，心神瞬间失守，立刻会被拉入深层幻境，彻底迷失。”
民俗探秘的禁忌准则在耳畔回响，李瑶瑶硬生生稳住身形，死死克制住转头的本能，牙关紧咬，稳步跟着王小琪向前迈步。脚步声始终紧随身后，不远不近，如同附骨之疽，无论两人走快或是走慢，始终保持着固定的距离，死死跟随。
与此同时，耳边开始响起细碎的女声，轻柔婉转，似吟似唱，调子老旧晦涩，听不清具体歌词，却带着极致的幽怨与悲凉，丝丝缕缕钻入耳中，蛊惑心神。歌声、脚步声双重裹挟，层层叠加，不断侵蚀两人的心神防线。
“感官彻底被阵法锁定了。”王小琪冷静判断局势，低声说道，“听觉、触觉、嗅觉全部被幻境干扰，现在唯一可信的，只有视觉捕捉的实体轮廓和脚下的真实路况。不要分心，盯住前方，我们直奔阁楼。”
二楼走廊比一楼更加狭窄压抑，墙面蛛网密布，灰尘厚积，多处墙皮彻底脱落，露出底下青黑色的砖石，冰冷粗糙。走廊尽头单独悬挂着一扇狭小的阁楼木门，门体老旧，上方挂着一枚锈蚀的铜锁，锁身纹路扭曲，隐约也是一朵菊纹样式。
阁楼是整栋别墅地势最高的位置，也是九菊幻影阵的阵眼中枢，掌控着整片幻境的运转。
王小琪缓步走到阁楼门前，抬手握住铜锁。指尖触碰的瞬间，刺骨的寒意瞬间顺着指尖蔓延全身，铜锁表面凝结着一层无形的阴寒气，触手冰凉，绝非深秋夜色的低温。锁芯卡死锈蚀，轻轻转动便发出刺耳的摩擦声，沉闷沙哑，打破走廊的死寂。
“咔哒。”
轻微的脆响过后，铜锁应声弹开。木门没有外力推动，自行向内敞开一条缝隙，漆黑的缝隙中，缓缓溢出浓郁的白菊冷香，比楼下所有角落的香气都要浓烈、寒凉。
门缝里，透出一缕极淡的白光，柔和却诡异，在浓稠的黑暗中格外刺眼。
两人对视一眼，皆从对方眼中看到凝重，却无半分退意。手电光束对准门缝，缓缓推开木门，阁楼全貌彻底展露在眼前。
阁楼狭**仄，层高偏低，墙面通体刷白，没有多余装饰，空旷得诡异。阁楼正中央，立着一张老旧的木质案几，案几之上，整齐摆放着九只白瓷菊盏，盏口朝上，均匀排布，围成一个规整的圆形，正是九菊阵的具象载体。
八只
…。。