黄沙顺着掀开的布帘不断往里灌，凛冽寒风刮在人脸上，如同细小刀刃切割。
李校尉肥硕的身躯挡在营房门口，锦衬内衬裹在制式铠甲之下，与屋内士卒破烂单薄的衣衫形成刺眼对比。他面色涨成猪肝色，一双三角眼恶狠狠地锁定身前的莫振山，胸中怒火几乎要冲破胸膛。
跟随而来的两名亲兵手按腰间刀柄，往前踏出半步，虎视眈眈，只等上官一声令下，便要将敢于顶嘴的小兵拖拽出去施以杖刑。
周老卒心头猛地一紧，连忙快步上前，暗中轻轻拉扯莫振山的衣袖，压低声音急劝：“振山，少说两句！千万不要硬碰硬！”
其余士卒同样屏住呼吸，手心攥出冷汗。所有人都清楚李校尉的秉性，心胸狭隘，最看重脸面。当众被一名普通戍卒驳斥，对方绝不会善罢甘休。
莫振山微微侧头，对着周老卒轻轻摇头，示意他不必担忧。他脊背依旧挺得笔直，没有半分退让，目光平静迎上暴怒的李校尉。
“大人发怒容易，只是后果，不知您是否认真思量过。”
莫振山声音不高，却清晰传遍整间营房，“如今北境局势紧张，塞外游牧部族时常小规模越境劫掠，戍堡人手本就捉襟见肘。倘若今日您不分青红皂白，责罚养病弟兄，驱逐高热的楚烈。消息一旦传开，营中所有士卒人人自危。”
“将士身染疾病得不到体恤，拼死守边换来的只有苛责，往后还有谁愿意坚守哨塔？一旦军心涣散，哨防备守松懈，若是外敌趁机偷袭戍堡，酿成大祸，这份罪责，何人承担？”
一番话层层递进，没有空洞的争辩，全部紧扣边防军务。
李校尉一怔，原本已经到嘴边的命令硬生生卡在喉咙。
他虽然贪婪庸碌，却不傻。镇守边境戍堡是他安身立命的资本，真要是戍堡出事，上面追查下来，第一个掉脑袋的就是他。
可当众被小兵压制，颜面扫地，若是就此作罢，日后营中士卒人人效仿，他再也无法树立威信。
李校尉脸色阴晴交替，冷哼一声：“巧言令色！军务安排自有本校尉决断，岂容你一个小兵妄加揣测？哨岗空虚乃是既定事实，若不加以惩戒，规矩何在？”
“规矩在于情理并存。”莫振山从容回应，“弟兄们没有擅离职守，只是暂时抽调人手修缮营房、救治病患。只要大人宽限一个时辰，修缮完毕之后，所有人立刻轮换值守，保证哨塔时刻有人警戒，绝不出现疏漏。”
他抬手指向土炕上昏迷不醒
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