一辈子都不敢想象亲手熔炼矿石。
一个时辰过去，炉膛持续保持高温。
有人按捺不住心中焦虑，低声议论。
“这么久不见动静，石头真能化成铁水？别是白白耗费大量木炭，到头来一场空。”
“军爷见识非凡，昨日血战守谷全靠他，想来不会欺骗我们。只是此事太过匪夷所思。”
话语落入莫振山耳中，他并未责怪众人。陌生的技艺面前，怀疑乃是人之常情。
“稳住鼓风，切勿松懈。铁矿石融化需要稳定高温，再等候片刻。”莫振山声音沉稳，安抚躁动人心。
又是半个时辰缓缓流逝。
忽然，炉底导流槽缝隙处，一缕亮银色的液体缓缓渗出，遇冷空气瞬间凝成深色固体。
“动了！有液体流出来了！”
负责看守出铁口的青年猛地惊呼，声音带着难以抑制的激动。
全场瞬间安静，所有人蜂拥向前，隔着安全距离紧紧眺望。
莫振山上前示意众人退后，下令清理出铁口堵塞的矿渣。随着堵塞物被撬开，滚烫赤红的铁水顺着沟槽缓缓流淌，汇入提前备好的砂模之内。
赤红铁水流动时流光四溢，热浪扑面而来，映照在所有人震惊的脸庞上。
矿石，真的炼成铁了！
欢呼声猛地在溶洞之中爆发，压抑多日的忐忑一扫而空。
“炼成了！我们真炼出铁了！”
“从今往后，咱们落霞谷，自己能造铁矛、铁刀！再也不只有木头石块！”
不少汉子激动得热泪盈眶。在这看不到希望的乱世，这一炉铁水，不仅仅是金属，更是活下去的底气。
莫振山看着凝固在砂模之中粗糙的生铁坯，神色依旧冷静。
“先不要过度欣喜。这只是生铁，质地脆硬，直接打造兵器极易折断。接下来还要建立锻打工坊，反复锻打、淬火回火，去除杂质，方能打造坚韧兵刃。”
他立刻安排人手，将冷却的铁坯转运至隔壁溶洞，开辟锻造区域。搭建锻炉、打造铁砧，准备简易锻打工具。
就在冶铁工坊步入正轨之际，谷外侦查哨探急匆匆冲进溶洞，神色慌张。
“振山哥！大事不好！西北方向大批人马移动！拓拔烈联合另外两股草原匪伙，合计骑兵一百三十余人，还有裹挟的流民苦力随行，正在朝着落霞谷快速逼近！距离谷口不足两刻钟路程！”
消息如同一块巨石砸落，洞
…。。