执行任务时落下的。”沈砚垂下眼帘，避开陈勇的视线，“军医说是‘低温症’引发的‘电解质紊乱’，导致关节和肌肉经常性酸痛、僵硬。医生嘱咐，不能受凉，不能过度劳累。”他抬起左手，轻轻活动了一下手腕，木质的关节发出细微的“咔哒”声，在寂静的房间里格外清晰。
陈勇的目光落在沈砚活动手腕的动作上，眼神深处闪过一丝疑虑，但很快被掩饰过去。“嗯，要注意身体。警察这工作，风里来雨里去，你这身子骨，怕是吃不消。”他掐灭了烟头，站起身，“行了，暂时就这些。报告我收了，你先回去休息。有事，我再找你。”
“是，陈队。”沈砚站起身，敬礼，动作依旧标准，但左臂抬起时，那股撕裂般的疼痛让他眼前一黑，险些站立不稳。
走出值班室，外面的阳光刺得他眼睛生疼。沈砚靠在墙上，大口喘着粗气，冷汗顺着鬓角滑落。陈勇的每一句话，都像一把钝刀子，在他紧绷的神经上反复拉锯。那个老刑警没有直接指控，但那种抽丝剥茧的询问，比任何拷打都更折磨人。他知道，陈勇在怀疑，在观察，在等他露出破绽。
回到宿舍，沈砚立刻反锁了门。他脱下警服，解开左臂的绷带。眼前的景象让他心头一沉——整条左前臂已经完全变成了暗青色，皮肤紧绷发亮，像一根涂了油漆的木棍，敲击时发出空洞的“梆梆”声。那道暗红色的“界痕”印记，从胸口蔓延到了左臂，像一条毒蛇，盘踞在木化的皮肤上。
褚晓展悄无声息地出现在身后，手里拿着针管和药剂。“情况恶化。‘青铜木芯’在吸收水库水分后，正在试图将你的左臂完全‘同化’。如果不加以遏制，最多三天，你的整条左臂就会变成真正的‘青铜木’，失去所有知觉和功能。”她将针头扎进沈砚右臂的静脉，缓缓推入药剂，“这是最新配制的‘抑木剂’，能暂时抑制木质化进程，但副作用是会加重‘水瘾’。”
药剂推入，沈砚感到一阵短暂的清凉从左臂传来，木化的胀痛稍有缓解，但喉咙里的“渴”意瞬间暴涨，像是有无数只蚂蚁在啃噬气管。他猛地冲到洗脸池前，拧开水龙头，大口吞咽着冰凉的自来水，直到腹部胀痛，才勉强压下那股疯狂的渴望。
“不能等了。”沈砚抬起头，满脸水珠，眼神决绝，“陈勇已经起疑，余俊随时可能出现。大九湖不能再待了。我们必须……断尾。”
“断尾？”李小宝和黄晨推门进来，听到这话，脸色都是一变。
“对，断尾。”沈砚转过身，看着三人，灰白的瞳
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