李小宝背着沈砚，几乎是滚下那道陡坡的。
坡太陡，碎石松动，根本站不住脚。黄晨在前头用匕首劈砍灌木，硬生生开出一条“滑道”。褚晓展跟在侧后方，手里攥着最后一管能吊命的强心剂，眼睛死死盯着沈砚那不断剥落的右半身——那半边身子已经石化的迹象越来越重，敲上去“梆梆”作响，像在敲一块风化的石碑。
“妈的……这哪是下坡，这是下地狱……”李小宝咬着牙，脸憋得紫红。沈砚的重量压在他身上，更压在他心上。他能感觉到背上传来的那股凉气，不是活人的体温，是井底阴沉木的寒气。
“前面！暗河边上！有个洞口！”黄晨突然低吼。
顺着黄晨指的方向，在陡坡底部，暗河奔腾的岩壁下，果然露出一个黑黢黢的洞口。洞口不大，仅容一人弯腰通过，周围缠绕着几根暗红色的、比之前见过的所有藤蔓都要粗壮的“血藤”，藤身上布满了类似血管的凸起，正随着某种节奏微微搏动，仿佛里面流淌的不是植物的汁液，而是滚烫的鲜血。
“是……血藤涧的入口。”褚晓展喘着粗气，“气息没错。那股‘木气’的源头，就在下面。沈砚的左臂……在共鸣。”
的确，即便在昏迷中，沈砚那条被树皮包裹、此刻却扭曲断裂的左臂，正不受控制地朝着洞口的方向微微颤抖，仿佛饥饿的野兽嗅到了肉香。而那几根盘踞在洞口的血藤，似乎也感应到了“同类”的气息，缓缓抬起，顶端裂开，露出里面森然的倒齿，却没有立刻发动攻击，只是警惕地摇摆着。
“它们在……试探。”黄晨眯起那条好眼，死死盯着血藤的动作，“没有立刻扑上来，说明它们也忌惮沈砚左臂里的‘青铜木芯’。这是机会！”
“可砚哥这身子骨，经不起试探了！”李小宝急得要哭，他能感觉到沈砚的呼吸越来越微弱，胸口的起伏几乎看不见。
“赌一把。”褚晓展一咬牙，做出了决定。她迅速从药箱底层摸出一个小陶罐，打开盖子，里面是半罐暗红色的、散发着浓烈腥甜气的膏状物——这是她用之前沈砚咳出的、混合了“沧溟之核”气息的血液，加上几种剧毒草药炼制的“诱饵”。
她用手指蘸了一点膏体，小心翼翼地涂抹在沈砚左臂断裂处的树皮上，又抹了一些在自己手腕上。
“我走前面。小宝，你背着沈砚紧跟在我身后。黄晨，你断后，如果血藤攻击，别硬拼，用匕首砍它们的根部节点，那是弱点。”褚晓展安排道，语气不容置疑，“我的气味能干扰它们
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