沈砚再睁眼时，分不清自己是醒着，还是在山体深处做了个梦。
耳边没有风声，没有虫鸣，只有一种极其低沉、浑厚、如同血液在巨大血管里奔流的“轰隆”声。那不是雷声，是地脉在脚下缓慢搏动的声音。他的身体，尤其是右半边那彻底石化的躯干，与身下冰冷的岩石平台之间，仿佛失去了界限，融为一体。他能清晰地“感觉”到，地底深处那条被他强行接驳的“地络”，正像一条温顺的巨蟒，缠绕着他的脊椎，将源源不断的地气输送进他干涸的躯壳。
他试着动了动手指。
右手指尖是石质的，冰冷、坚硬，敲击在岩石平台上，发出清脆的“哒、哒”声，与山体的共鸣完美契合，仿佛本就是山体的一部分。左手的木鳞则温热许多，暗红色的鳞片上，那些新生的暗金色树根状纹路，正随着他的呼吸微微搏动，每一次搏动，都从地脉中汲取来一丝精纯的木气，滋养着这片早已枯死的“青铜木芯”。
最奇妙的是舌下的“月白含章”。石头依旧温润，但它传递来的不再是简单的调和之力，而是一种更加宏大、更加古老的“山韵”。仿佛这颗石头，已经暂时取代了他的心脏，在与整座神农架的脉搏一同跳动。
“砚哥！你醒了！”李小宝第一个扑过来，脸上是劫后余生的狂喜，但眼神里却藏着深深的恐惧。他看着沈砚——这已经不能称之为“人”了。沈砚盘坐在那里，左半边是暗红木鳞与暗金纹路交织的“木躯”，右半边是深灰岩石与嫩绿苔芽并存的“石身”，背后，甚至隐隐浮现出一道与山岩纹理相似的、巨大的虚影。他坐在那里，不像是一个人，而像是一座活过来的山神雕像。
“感觉……如何？”黄晨蹲在旁边，声音压得很低，像是怕惊扰了什么。他观察了两天，沈砚的呼吸已经与山风同步，胸膛起伏的节奏，恰好吻合着地脉搏动的频率。这已经超出了医学和生理学的范畴，是真正的“地仙”之兆。
“沉。”沈砚开口，只吐出一个字。声音不再嘶哑，而是带着一种岩石摩擦般的厚重感，每个字都仿佛在山洞里激起微弱的回响，“像……背了……一座山。”
确实沉。不仅仅是重量，更是一种责任，一种与大山血脉相连的羁绊。他能感觉到，这条地络的安危，已经与他自身的存亡绑在了一起。地络通则他通，地络断则他亡。他成了这大山临时又无奈的“守门人”。
褚晓展走过来，手里拿着银针，却没有扎下去。她只是轻轻触碰了一下沈砚右臂的岩石表层，指尖传来一股温润
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