木鳞上不断掉落的金色鳞屑，心疼得要命，偷偷拧开一瓶矿泉水，递过去，“喝一口？哪怕含一下也行？”
沈砚没接。他缓缓转过头，那双异色瞳看向李小宝手中的水瓶，眼神里没有渴望，只有一种近乎残忍的平静。他伸出那只暗金色的左爪，指尖在瓶身上轻轻一点。
“啪。”
一声轻响，塑料水瓶在他指尖下瞬间瘪了下去，里面的水并没有洒出来，而是……消失了。被他那干渴的木鳞瞬间吸收了进去。
沈砚感受着指尖传来的一丝极其微弱的、聊胜于无的湿润感，摇了摇头。
“不够。”他吐出两个字，声音沙哑得像是在拉破风箱，“这里……没有……水。只有……干……死气。”
黄晨一直在观察窗外的地貌和天象，这时低声开口：“按照地图，再过五十公里，就彻底离开有人区，进入真正的‘死亡之海’边缘。那地方，年降水量不足十毫米，蒸发量却超过三千毫米。砚哥这身体，是‘木石’之躯，根在‘水’和‘地’。到了那儿，每一天，都是在跟大自然拔河。”
“那……那咋办？”李小宝急了，“咱不能看着砚哥就这么干死吧？要不……咱回去？或者……找个有水的地方躲着？”
“回不去，也躲不了。”褚晓展推了推眼镜，镜片上蒙着一层灰，“余俊和‘蚀日会’在罗布泊布下了天罗地网。我们退一步，就是万丈深渊。而且……”她顿了顿，看向沈砚，“砚哥现在的身体，虽然怕干，但‘天木炎心’带来的炽热，能在一定程度上抵消‘沧溟之核’的阴寒。在沙漠里，这或许是优势。我们需要的，是找到一种能替代‘水气’的东西，来维持他身体的平衡。”
“什么东西？”李小宝问。
“地下的‘阴湿之气’。”褚晓展指了指脚下滚烫的沙土，“沙漠虽然表面干热，但地下深处，尤其是一些古河道遗迹附近，往往残留着微量的水汽和阴寒的地气。砚哥如果能像在神农架连接地脉那样，连接上这些微量的‘地气’，或许能缓解干渴。但这很难，沙漠的地气太稀薄，太分散，而且……充满了死寂的‘沙煞’。”
沈砚听着，没有插话。他只是缓缓抬起那只暗金色的左爪，看着指甲缝隙里渗出的、带着木香的暗金色粉末。那是他身体干枯的证明。他又能感觉到体内那股熟悉的、来自夜临的嘲弄在低语：“……愚蠢……离开森林……进入荒漠……自取灭亡……”
但他没有理会。
他只是抬起手，再次按在自己胸前的
…。。