正午的戈壁，是一口扣死的大蒸笼。
太阳白花花地悬在正头顶，晒得人头皮发麻。沈砚托着的煞气圆盘在滚烫的沙海上疾驰，下方的沙粒被高温炙烤，蒸腾起一层颤巍巍的热浪。远处的地平线在强光下扭曲、晃动，像是一盆被搅浑的水。
突然，前方的景象变了。
原本一望无际的荒凉戈壁，在热浪尽头，凭空耸立起了一座巍峨的古城。
城墙高耸，垛口清晰，城楼上旗帜招展，隐约还能看见穿着古装、来回巡逻的士兵身影。城内楼阁林立，街道纵横，甚至还有袅袅炊烟升起，伴随着隐约的叫卖声、马蹄声、孩童的嬉笑声，汇成一片繁华喧嚣的人间烟火。那是一座活着的城，一座不该出现在死亡之海里的城。
“楼兰！”李小宝眼尖，一眼就认出了那座只在史书里见过的古城，激动得差点从煞气圆盘上跳起来，“俺的娘诶！是楼兰古城！活的！砚哥，咱们撞大运了！这地方能有水有吃的吧？”
黄晨却猛地绷紧了神经。他一把按住想要起身的李小宝，眼神锐利地盯着那座虚幻的城市。“不对劲。太安静了。”
是的，太安静了。
虽然视觉上无比逼真，甚至能闻到风中传来的烤肉香味，但听觉上却有着明显的断层。那些叫卖声、马蹄声，听起来像是隔着一层厚厚的毛玻璃，模糊、失真，而且……没有回音。在这空旷的戈壁滩上，任何声音都应该传得很远，但这座城的“声音”，却被死死地局限在城郭之内。
褚晓展已经拿出了银针，针尖悬在半空，微微颤抖。“气流……不对。城里的风向和城外的风向是矛盾的。而且……”她皱眉，看向沈砚，“砚哥的身体，没有任何趋向性。如果是真的城市，他体内的阴煞之气会因为阳气对冲而产生波动，但他……太平静了。”
沈砚确实平静。
他依旧站在圆盘最前端，那双妖瞳一左一右，死死锁定着那座虚幻的古城。
左眼的暗绿幽火，微微跳动，瞬间“看穿”了表象——那不是砖石木楼，而是一层层由极度干燥、带电的沙粒和水分子，在特殊光照和磁场下形成的光学骗局。但这骗局太高级了，它不仅骗过了眼睛，还在试图欺骗大脑，诱导人走进去。
右眼的漆黑瞳仁，则贪婪地“吞噬”着从古城方向传来的、某种极其微弱的、带着诱惑性质的能量波动。那波动里，藏着一股熟悉的、令人作呕的“净化”气息。
“幻……影。”沈砚终于开口，声音沙哑破碎，
…。。