沈砚调息了约莫一炷香的功夫，脸色依旧苍白，但那双“焊疤瞳”已经重新沉淀下来，幽绿与银芒在瞳孔深处缓缓流转，将周身的虚弱感强行压下。
他推开还想搀扶他的黄晨，自己站了起来。动作虽然还有些滞涩，但脊梁挺得笔直。他低头看了看自己的右爪，那层暗红色的角质虫纹在警徽力量的冲刷下，已经不再躁动，而是如同鳞片般紧密贴合在皮肤之下，透着一股冰冷的韧劲。
“能走。”沈砚吐出两个字，目光投向盆地前方那座矗立在尸潭尽头、九层高、镶嵌着无数头骨的黑色祭坛。那股阴冷、贪婪、如同实质般的目光，正是从祭坛顶端传来的。
“砚哥，那地方邪性得很，让俺去探探路？”李小宝缩着脖子，举着火把的手还在抖，却努力想把身子往前挺。
“你去了就是送菜。”黄晨没好气地瞪了他一眼，将卷刃的匕首在掌心拍了拍，眼神锐利地扫视着周围，“砚哥，我打头阵。那老虫子要是敢下来，我先剁了它的触须。”
“不用。”沈砚摇头，声音低沉却不容置疑，“你们，在下面守着。那东西……冲着我来的。”他能感觉到，祭坛顶端的那个存在，对黄晨三人兴趣缺缺，它的所有“食欲”，都集中在自己身上——集中在他体内刚刚融合的阴煞、圣火，以及那枚还未彻底炼化的碎片上。
褚晓展眉头紧锁，快速检查了一下沈砚的脉象，又看了看祭坛顶端那翻滚的、如同活物般的黑色雾气，沉声道：“祭坛上有强大的精神威压，我们贸然上去，不仅会分散砚哥的注意力，还会成为他的累赘。但我们也不是干看着。”她迅速从药箱中取出几枚特制的、散发着辛辣气味的药膏，分给三人，“涂在口鼻和暴露的皮肤上，能抵挡一部分精神侵蚀。黄晨，你负责警戒四周，防止有其他蛊虫偷袭。小宝，你火把举高点，随时准备用驱虫粉。我会在下面用银针感应砚哥的脉象，一旦有变，立刻施救。”
安排妥当，沈砚不再多言，迈开脚步，踏上了那通往祭坛顶端的、布满头骨的黑色台阶。
每上一级，空气就粘稠一分，那股甜腻得令人昏沉的香气就浓郁一分。台阶两侧的那些头骨，眼窝里的幽绿磷火似乎随着他的脚步而摇曳，发出无声的窃笑。黄晨三人紧跟在他身后三步远的地方，不敢逾越，也不敢拉远。
走到第七层时，沈砚的脚步微微一顿。他感觉到一股无形的、如同水银般沉重的压力，从上方碾压下来。这压力直冲神魂，若是换做刚才百蛊炼心时，他恐怕早已跪倒。但现在，
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