离开祭坛盆地，往蛊域外围走的路，比进来时更难。
不是路险，是人“险”。
沈砚的状态，极差。
他虽然吞了“蛊源之心”，强行压制了老蛊婆的残魂，表面上赢了，但代价是身体开始了不可逆的“蛊化”。
原本只是右手覆盖着暗红角质层，现在，那层角质层如同活物般顺着胳膊向上蔓延，已经爬满了半边肩膀，甚至开始向脖颈和脸颊侵蚀。皮肤下的虫纹不再是暗红色，而是变成了一种妖异的紫黑色，在皮下微微搏动，仿佛有无数细小的虫子在血管里游走。最明显的变化是眼睛——那道金色的竖瞳几乎占据了整个左眼，右眼的银芒也被染上了一层挥之不去的幽绿，看人时带着一股令人心悸的、非人的冷漠。
他走得很慢，每一步都踩得很沉，仿佛脚下不是泥土，而是沼泽。呼吸声粗重、嘶哑，每一次呼气，都带着一股淡淡的、甜腻的腥气，那是蛊气外泄的味道。
他体内的力量在冲突。阴煞、圣火、秩序、蛊源、老蛊婆的残魂……五股力量在他经脉里横冲直撞，像是要把他的身体当作战场，分个高下。沈砚能做的，只是凭借意志力，勉强维持着这具躯壳不散架，但这意志，正在被那股渴望吞噬、渴望进化的“蛊性”一点点磨灭。
“砚哥……你……你慢点……”李小宝跟在旁边，小手紧紧抓着沈砚那已经变得粗糙、冰凉的衣角，生怕他一不小心倒了。他看着沈砚那半边爬满紫黑纹路、覆盖着角质层的脸，眼里全是心疼和恐惧，但更多的是倔强，“俺……俺扶着你走……咱不着急……”
黄晨走在前面开路，但他每走几步就会回头看一眼。看到沈砚那日益非人的模样，他握着匕首的手就越捏越紧，指节发白。他想起胡班长说过的话——“守界人，守的不是界，是人”。如果守界的代价是变成怪物，那这界，还值不值得守？但他没有说出口，只是默默地把脚步放慢，尽量与沈砚保持一致，随时准备在他摔倒时伸手。
褚晓展走在另一侧，她的脸色比沈砚好不到哪去。连日的透支和刚才强行施针，让她元气大伤。但她依旧强撑着，一手搭在沈砚的脉搏上，感受着他体内那混乱如沸汤的脉象，另一只手则从药箱里不断摸出各种药材，嚼碎了，敷在沈砚皮肤开裂渗血的地方。她的眉头紧锁，嘴唇抿成一条直线。作为医者，她看得比谁都清楚——沈砚正在失去“人”的特性，他的生命体征正在向一种她从未见过的、介于虫与人之间的状态滑落。
“脉象滑数如豆，蛊气
…。。