第二批妖群没能冲进阵口。
白骨獾妖破土后，血味已被风吹散。沈砚让人割掉两条主绳，拖着剩余血囊退入盾线，只留一条短绳贴着右沟引妖。
最后一张旧弩由李柴亲手单放，箭没杀妖，却射断了领头雪狼的前腿。王三顶住第一撞，赵瘸子带人拉翻拒马，将窄口彻底封死。
城墙上的正卒直到妖群挤成一团才放箭。
箭雨落下，外壕里又多了三具妖尸，也多了两名被误伤的罪卒。
黄昏退号响起时，第一批出关的四十人，只回来十七个。
沈砚所在的战段救回十一人，另六人来自相邻外壕。其余人有的死在狼口，有的倒在正卒箭下，还有几具尸体冻在血槽外，来不及拖回。
城门升起，十七人没有排队。
有人抬着伤员，有人拖着破盾，有人还攥着断掉的血绳。赵瘸子的旧伤再次裂开，王三肩膀肿得抬不起来，李柴脸上的弦伤结着黑血。
阿梨胸前绑着凹陷的护心片，扶着一名断腿罪卒走在中间。
沈砚最后进门。
青脊残妖刀卷了刃，刀身骨纹尚在。废弩阵能拆回来的机匣、弩弦和铁箍，也被他一件件让人背了回来。
罪卒营第一次没有哄抢，也没有哭喊。
窝棚前的人全站着，看那十七条命从城门下走过。
诱妖队以往四十人出关，能回来五六个便算命硬。今日仍死了二十三个，可活着的人手里有盾、有绳，身后还有同伴。
他们是结阵退回来的。
有人认出那三个被沈砚强行撤下铜锣位的罪卒，低声问：“真能听罪卒队头的令？”
其中一人喘着气答：“他的令让我活了。”
周围更多人抬起头，目光落在沈砚身上。
军功核验就在营门外进行。
妖狼尸首九头，重伤后退三头；白骨獾妖一头；废弩阵损毁短弩两张、主弦牙一枚、破盾七面；诱妖队战死二十三，重伤六，轻伤十一。
陈九按战时顺序逐项报出。
军功曹将他的炭记与城墙观察簿、火油领用单、试射验纸一一核对。数目并非处处相合，却没人能抹掉阵前那九具狼尸，也没人能解释白骨獾妖身上为何没有一支正卒箭。
许豹指着外壕方向：“正卒箭雨压住第二批妖群，也该算入弩阵战果？”
“正卒的功另记。”军功曹小吏翻过观察簿，“弩阵截断第一扑、保住本段退绳、
…。。