夜色如幕，黑暗笼罩整个刘家堡。
在安排了刘延北前往临安、龙城卖瓶之后，刘峰接到了乌泽传来的消息，黄扇子的人，像蝗虫一样在响合山下肆虐一番后，消失了。不论是贫民百，还是那些躲在深宅大院里的富户大族都遭了殃。
议事厅堂内，刘峰神色深沉，正望着面前的地图发呆，这是近日内，乌泽带着他的风狼骑跑遍整个响合山画下的，巴雅尔、刘胡、乌泽、刘彦波等人，刚进门就看见刘峰这副样子，一个个肃立左右。书房里寂静得令人窒息，只有灯捻子燃烧出嗞嗞的声音。
在刘峰的刻意树立的规矩下，这些原本懒散自由的堡丁，经历了一场前所未有的蜕变，眼角的纯朴正在消腿，有了那么一丝铁血军人的味道。
望着地图，刘峰的眉头渐渐皱紧，
黄扇子的山贼现在何处？而最令刘峰不安的是，磁州的余家为何一直按兵不动？如果他带兵清理黄扇子的贼兵，应当没有什么问题，可如果被余家趁机来攻堡，只怕就损失惨重了，还有就是近日内，陆续发现后汉昭义军的哨骑，不明态度的后汉军队也让他不得不防。
从响合山一路往西便到上党，这一方都是由后汉潞州节度使孟方立的昭义军所控制，孟方立为人苛急，御下无恩，他的昭义军更是凶名远播，磁州一带没少被他的昭义军洗掠，响合山匪的出现，怕也是多少有他的影子存在。
响合山贼实力大损的消息，现在肯定已经传到孟方立的耳朵里了，孟方立能征善战，老奸巨滑，他们不可能坐视这些山贼被刘峰剿灭，一定会想办法阻挡自己，昭义军会怎么做？是张网以待，还是杀上堡来？刘峰不得而知。
刘峰虽然想自立，可他也不敢只凭千余堡丁就和整个后汉对撼，这无疑于螳臂当车、自取灭亡。
……
黄扇子响合山的老巢里。
“咳咳咳……”
烛光昏暗房间里，骤然响起刺耳的咳嗽声，仿佛下一刻就要没了呼吸的样子，黄扇子面有忧色走进营账，只见曾志脸色苍白，正从床榻上欠身坐起，以手捂住嘴，弓着腰，一副行将断气的样子。
看到曾志的这幅病样子，黄扇子摇了摇头，他心里五味杂陈，原本埋怨的心情，此刻也略有消减。曾志那日在刘家堡被射中一箭伤了肺，被救过来之后便成了现在的样子。
“咳咳……”
曾志又是声嘶力竭地咳嗽两声，终于止住了咳嗽，缓缓将捂紧嘴巴的绢帕移开，摇曳烛光下，只见绢帕上一滩暗
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