闩挑开条缝，眯眼往外看。
巷子空无一人。
门口地上放着个巴掌大的油纸包，旁边搁着两片碎灵砂。
他用刀尖挑起来凑近闻——一股硝石特有的苦味，比他前天买的那种纯得多。不是普通消石，是上等硝石，而且已经粗提纯过一次。
他把东西拿进屋，关上门，先把两片碎灵砂揣进破布包——他现在浑身只剩3块碎灵砂，多两片不多，但至少够买两包粗硝石了。
正打算把那包上等硝石也藏砖缝里，门外又响起脚步声——
这次不是一个人，是两个人。
“陆兄弟，是我，老周啊！”
这声音陆承认得。城西赌坊常客，外门弟子，炼气二层，姓周，平时在赌坊混日子，赵恒手下的外围，不算核心跟班——但也绝不是他的朋友。
陆承把柴刀横在胸前，没出声。
“陆兄弟，我知道你在里头，你放心，哥几个没别的意思——”
门外另一个声音压得很低：“老周你小点声，让城卫听见——”
“我跟你说个事，就一件，说完就走——”
陆承沉默几息，把刀刃藏在袖后，单手拉开门闩一条缝。
门外站着两个人。一个是那老周，四十来岁，脸上一道旧疤；另一个是城北黑市摆摊的老马，炼气一层，平时倒腾凡物杂货。
两人看见陆承手里的柴刀，都一怔。
“陆、陆兄弟……”
“说。”
“那、那个，赵恒的筑基期师叔，前天已经离城回血煞门总部述职去了——”老周压低声音，眼珠子往巷口转，“我表兄在城北酒坊跑堂，亲眼看见那师叔带两个徒弟走的，说回总部至少要半个月才能再来苍云城。”
陆承没说话。
“还有——”老周咽口唾沫，“今天斗法台那一仗，整个城东贫民窟和南市集都传遍了。大家都在说你是——是——”他顿了顿，像在斟酌用词，“——‘火器陆’。说你造了一种会爆炸的凡物，把炼气三层的赵恒当场炸跪了。”
“现在南市集那边一提起你，都叫你‘火器陆爷’。”
陆承眼皮跳了一下。
“火器陆”。
他默念一遍这个名字。难听，但有用。
“那个——”老马凑上来，声音更低，“陆爷，我那摊子上有人打听，问愿不愿意高价收‘凡物异品’——就是那种提纯过的硝石、硫磺什么的——我寻思你手
…。。