炎烈将林枫引入石窟深处，在一块赤红色的石台边坐下。石台上摆放着几块火精石，散发着微弱的光芒，勉强照亮了石窟内部。
炎烈沉默片刻，开口道：“火灵族以离火鼎为圣物，供奉于圣城‘天火城’的核心。离火鼎不仅维持着火域的平衡，也淬炼着族人的血脉。它是火灵族的根基。”他的声音沉重，如同从地底深处挤压出来的。
“现任族长炎昊，主张有限开放，与外界交换资源，寻找解决火焰死地的方法。他是改革派的领袖。而大祭司炎烬，则与他理念不合。炎烬认为外援皆不可信，暗中与一些神秘人接触——老夫怀疑那些人是幽冥阁的。”他顿了顿，
“火焰死地出现后，炎烬一系的声音越来越大。他们指责族长无能，暗中阻挠改革派与外界联系。”林枫问道:
“离火鼎本身，可有异常？”炎烈面色微变，
“近期离火鼎确实出现了异常波动，鼎身发热却不发光，淬炼效果也大不如前。炎烬声称这是族长管理不善、引入外邪导致的，要求举行‘圣火祭’，重新选举掌鼎人。”他冷笑一声，
“说是选举，实为夺权。圣火祭将在十日后举行。若炎烬掌控了离火鼎，他很可能被幽冥阁利用，将火灵族推向深渊。”林枫沉思片刻，
“离火鼎异常，很可能与寂灭能量渗透有关。鬼火侵蚀，或者被人做了手脚。”他站起身，
“我需要在天火城圣火祭之前，潜入城中，接触离火鼎，查明问题所在。”炎烈看着他，
“老夫可以帮你。有一条秘密通道，可以绕过外围警戒，直达天火城内部。”他从怀中取出一枚暗红色的玉符，扔给林枫，
“此符名为‘火灵符’，可暂时伪装成火灵族气息。时效三日。”他顿了顿，
“老夫只能帮你到这一步。能否在天火城中生存、能否接触离火鼎，就看你自己的本事了。”林枫接过火灵符，仔细端详片刻。
“多谢前辈。”炎烈看着他，张了张嘴，又闭上了，良久，才低声道:
“老夫虽不喜改革派，但也绝不容许火灵族被幽冥阁利用。你……好自为之。”林枫点头，
“我会查明真相，揭露炎烬的阴谋。”他转身，向石窟外走去。身后的赤红色火焰在他经过时微微摇曳，仿佛在为他送行。
走出石窟，云芷和铁剑翁立刻迎了上来。
“谈得如何？”云芷问。林枫将火灵符收入怀中，
“炎烈提供了潜入天火城的通道
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