远山含黛，美目若秋水含波。一头乌黑的秀发简单地用一根木簪束起，几缕发丝随风轻拂。纵使一身纱衫朴素，依旧难掩那风波阴霾下的清丽脱俗。饶是金笑开游历江湖若久，仍是心头一动。
听闻脚步声响，孙新桐徐徐抬头，好一对深邃的眸子，似要将金笑开看个通透：“金少当真深藏不漏，若非这一遭，我可断然不知你剑上造诣毫不损色拳掌功夫。”
金笑开略显尴尬：“你们也从来没问。”在孙新桐对面坐下，笑道：“看来江烈果然心有怀疑。”目光朝庙外看了眼，咂嘴道：“只是刘兄和纪姑娘未免下手太狠了，招招致命。”
孙新桐掩面轻笑：“你这手布局，可是惹人不快，公报私仇，亦是难免。”说话间，持剑刺客步入庙中，一把扯开蒙面麻布，正是纪染。她长长吐了口气：“这布真要捂死我了。”接连换了数口气，接道：“刘定钦与李长老在外观视，若有风吹草动，便会告之我们。”
楼云袖眼珠子在孙新桐、纪染二女中间溜溜一转，笑道：“看来我六哥倒也并非只字不提。”只觉金笑开眼神一凛，正色道：“依本姑娘看来，明日我兄妹二人便要与江烈回烈溪宫。一者，江上机也好，何不逆也罢，都不是好相与之人。二者，即便成功获取信任，九溪大阵内中乾坤，又当如何送到你们手上？”
金笑开笑道：“江上机、何不逆自有你六哥应付，你随机应变即可。若是露馅，你尚有底牌，全身而退，姑且不难。至于九溪大阵，走一步看一步吧。想来孙长老自有应对之策。”
金笑开本有几分玩笑意味，孙新桐却是神色平淡，丝毫也笑不出来：“此事本是我等四人之事，现又牵扯岳姑娘、刘少侠，已然心有亏欠。其后你二人深入烈溪宫，我等四人鞭长莫及。此行不说龙潭虎穴，亦是危机四伏。若是当真山穷水尽、无计可施，万万以自身安危为要，不可意气用事。”
孙新桐素来少语，此番不厌其烦，倒是少见。金笑开如闻仙乐，心中百感交集，一时语塞。柴火“噼啪”作响，昏昏沉沉的火光，照着那拨弄柴火的纤细手指，轻柔而从容，仿佛乐者奏曲，编织一道春风，吹得离家游人再闻《平沙落雁》。直到柴火将尽，已是临近申时。金笑开起身拍灰，道了声“告辞”，与楼云袖联袂离去，返回云深楼。
次日清晨，江烈备好马匹，如约而至。甫一照面，江烈抱拳笑道：“岳兄神采飞扬，想来昨夜休息得宜。”
赵三、陆九夜间盯视一事，金笑开心知肚明，故作不知：“实不相瞒，白日
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