援护江烈。脚未离地，忽闻风吼如山，一条熟铁棍裂空横扫，棍影粗若碗口，挟万钧之力劈面而至，硬生生截断去路。执棍之人面如生铁，眉似板刷，唇线紧抿，不发一言，唯闻呼吸沉若鼓风。见他棍尖斜指，寒星两点嵌于瞳底，声音低沉而浑厚：“先取你二人性命，再斩那老狗！”
金笑开双眸半阖，寒光一线：“史通，还不出手么！”声未绝，人影倏分，一划三，三化三三，阖扇如剑，不过喘息之间，刺向史通。
史通却无战意，连退三步。第三步方落，“噗”一声裂响，一面杏黄阵旗破空而至，入地三分，旗面金纹流转，生生截断金笑开步伐。旗影未稳，孙新桐已负手立于旗侧，左拳藏后，右手再拈一枚小旗，指尖微捻，猎猎风起：“破得此阵，再说其他。”声如冷泉，眉如月华，似渊似岳，难辨深浅。
既有孙新桐入战，史通更不留恋，目光自金笑开身上倏然滑过，仰天长啸：“杀！”遂率众刀手，冲向烈溪宫门人。霎时间，刀光映月，寒芒乱星，杀声顿起，似怒海掀潮，震得夜云碎裂。
雾海深处，忽有低笑如磬。何不逆半阖星眸，如点焰火。指捻苍须，笑意微凉：“身入算计，布置有序，看来早有准备。”言罢，手掐诀，足化阵，风云动，阵法变，气涌雾生，乱石移位。
孙新桐眉峰蹙，素手轻扬，杏黄小旗划出一道金弧，破空疾掷，唇间低诵：“离火破阵！”旗影未落，只听朗声一笑，金笑开足下微挑，劲力暗吐，一粒碎石如弩箭射出，“叮”然撞开杏黄旗：“在下尚在，姑娘未免目中无人。”话音未落，足画半月，罡风扫处，面前杏黄旗尽数卷飞。借势腾身，长衫猎猎，似惊鸿掠夜，折扇一点寒星，直指孙新桐咽喉。
金笑开招出冷冽，扇锋未临，一缕森寒已破空嘶啸，似冰锥刺骨。孙新桐莲足轻挪，步踏奇门，飘飘如风湍掠影，翩翩若雪片回风。扇影雨点般罩下，她只侧身、折腰、回眸，青丝微扬，便教杀招尽落空，衣袂不沾。见她身似飘絮，呼吸不乱，仿若闲庭看花，游刃有余。金笑开连变七式，式式夺命，却连她一缕发尖也未能削断。
同僚数载，孙新桐这独门秘术“连山步”，金笑开早有领教。其步法源出古秘《连山易》，以艮象起势，行若万山叠翠，绵延无尽，操持无垠，一步一卦，卦卦相生，似层峦环护，叫人窥不破山后风光。金笑开昔日曾起偷师之念，奈何易学根基浅薄，仅得皮毛，未窥堂奥。若放平日对阵，他自问难破此步，然今夜二人同怀机心，各藏后手，招招似险，却处处留有
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