为首剑者一眼扫过，冷声道：“她不能进。”金笑开眉头微皱，道：“此人……”剑者一口打断，语气不容置喙：“策士有命。”金笑开心中奇怪，月前携刘定钦尚能顺利入内，如今却连一个毫无武功的普通女子也要阻拦。但既是策士之令，这十九人断然不会违逆。
“金少不必担忧，我就在此等你。”绮红翻身下马，踮起脚尖，抬手为金笑开轻轻掸去肩头的沙土，柔声道：“若是为难，我也可以在附近寻个地方住下。”三元会周遭十数里，除了那座翠红楼，再无人家。金笑开心中一动，此女乖巧熨帖得令人心疼。他换上一副轻快的语气，温言道：“劳烦姑娘稍待片刻，待在下禀报之后，便来接你。”听得绮红柔柔应下，当即转身，快步入内。
行至庄门前，金笑开忍不住扭头回望。只见那十九名剑者并未如先前那般隐去身形，反而将绮红围得水泄不通，如铁桶一般。金笑开暗自奇怪，转念一想，反正今日也是辞行，大不了带着绮红一并离去。脚步加快，径直朝庄内走去。
一路行来，庄内沉如死寂，除了冷硬守卫，再不见半个闲杂人等。金笑开愈发不安，提纵身形疾驰，不过片刻已至载舟厅。他大步跃入，抬眼望去，却见厅中交椅满座，气氛凝重。纪染立于汪睿身后，不断朝金笑开使着眼色，满脸焦急。温简、鲁相则一左一右，分立郜怀茹后方，神色肃然。
金笑开不明所以，硬着头皮步入正中，朝柯天屹拱手行礼：“三元会金门座下金笑开，未克如期，尚祈见谅。”
“呵！”一声极轻的冷笑突兀响起。邹癸策端坐案前，周身玄衣如墨，沉静得仿佛化不开的夜色。她双手隐于广袖之中，身形未动，却自有一股深不可测的威压弥漫开来。那如远山般微蹙的眉峰下，一双寒星般的眸子透着刺骨的凉意，眉宇间凝结的阴霾，更是浓重得让人透不过气来。人不动，修长的指节在扶手上“哒哒、哒哒”敲击着，在这死寂的大厅中显得格外森冷：“未克如期？是为师妹之事，还是翠红楼之事？”
“翠红楼”三字一出，厅内众人皆是一惊，目光齐齐向金笑开投去，尽是不可置信。邹癸策身姿柔弱似柳絮随风，轻摇慢摆，面上却似轻松，徐徐道来：“翠红楼乃有名的销金窟。金少向来囊中羞涩，何来这般泼天的财力，去消受那琼浆玉液、温香软玉？金少好大的本事，竟与刘定钦生生夺下楼中两位头牌，一人分得一个。若吾猜得没错，那位唤作绮红的姑娘，此刻应当就在庄外候着吧。”
“策师，此事……”金笑开急于解释。邹癸策
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