谁家先供的，谁家后供的，逢年过节上香，还要比一比谁家的香灰厚。”
“去年腊月，村东头老王头跟他兄弟为这个吵了一架，说是他搬进新村那年就供上了，比他兄弟早仨月。”
“就为仨月，俩人顶着风雪吵了半晌午。”
“后来咋样了？”
“后来？”老汉一摊手，“后来他儿媳妇出来一句话——爹，牌位又不会跑，你跟谁比呢——老哥俩对视半天，全笑了，转头一块儿喝酒去了。”
笑声溅起来，一声接一声，跟潮水似的。
秦明德听得眼眶发热。
搁官面上，他该拍桌子骂人，这都是些什么不知天高地厚的浑话。
往大了说，一句“朝廷在哪儿”，就够把这一棚子人全锁进大牢。
往日里，这话他也不是没听过。
茶馆里、酒肆中、田埂上，青州百姓嘴上没个把门的，夸起公爷来那是滔滔江水连绵不绝，顺带着捎带几句朝廷，他装聋作哑也就过去了。
都是些从死人堆里被女婿扒出来的人，念几句叨唠，天经地义。
可今儿个不一样。
这不是天子要来了吗？规矩，还是得守一守的。
哪怕不为朝廷守，也得为女婿守——
这些话要是被天子听进耳朵，那可不是一棚子人的脑袋的事了。
秦明德清了清嗓子，摆出一副老成持重的架势。
“对对对，你们说的也没错。”
“公爷的恩情，大伙儿记在心里，比什么都强。”
“可公爷毕竟是给朝廷守的西北，吃着朝廷的俸禄，掌着朝廷的印信，咱们说话，可别没个高低远近啊……”
他这话本是十成的官场滑头，先顺毛捋，再轻轻往下按，两头都不沾。
搁往常，这一套使出来，场面话一圆，也就翻篇了。
谁承想，这回不灵了。
“我说老丈，你吃着青州的饭，怎么屁股往外扭呢？”
那河北汉子把脖子一梗，
“公爷认不认朝廷俺不知道，反正俺只认公爷！