窒息般的恐慌。
恐惧在殿内无声地蔓延。
一名须发皆白、官袍洗得有些发旧的老御史踉跄着出列，枯瘦的手指因极致的激动而剧烈颤抖，几乎握不住手中的象牙笏板。
“陛下！十三两！十三两一石米啊！”
“老臣为官四十载，历经三朝，从未见过如此骇人听闻、惨绝人寰之事！”
“陛下！再这样下去，上京城必生民变！饿殍遍野，暴乱四起！陛下明鉴啊！”
“臣附议！”
另一名官员紧跟着跨步出列，他胸膛剧烈起伏，面红耳赤，声音高亢：
“陛下！事态紧急，刻不容缓！”
“臣请陛下即刻下旨，调兵镇压不法粮商，查封所有囤积居奇的黑心粮行！”
“将这些丧尽天良、吸食民脂民膏的奸商，统统绳之以法！以儆效尤！”
户部侍郎从队列中冷冷地瞥了那官员一眼，嘴角勾起一抹充满讥讽的冷笑。
“镇压？查封？”
他重复着这两个词，语气轻蔑得像是在谈论孩童的儿戏。
“说得何其轻巧！”
“诸位大人可知，这上京城内，大小粮行上百家，背后牵连着多少世家大族的产业？”
“又牵扯着多少朝中官员的利益？盘根错节，牵一发而动全身！你封得过来吗？你抓得完吗？”
“那就任由粮价继续涨下去？！”
最先出列的官员猛地转向他，双目赤红，咆哮出声。
“涨到二十两？！三十两？”
“眼睁睁看着全城百姓都活活饿死？！尸横遍野？！这就是你们户部的良策？”
“本官不是这个意思！”