高炅坐回石头上。
“先验，验完了本官的粮和盐同步交割，棉衣和横刀三天后用暗道送到首领新牧场的南坡。”
乞伏骨粗着气点了下头，转身朝骑兵的方向走了两步，又顿住了。
他回头看着高炅，嗓音压到了只有两个人能听见的范围。
“大人，本首领多问一句。”
高炅看着他。
“你背后那个人，到底想要什么？”
高炅的手指在柳条鞭子上停了一拍。
“首领不需要知道本官背后的人想要什么。”
他把鞭子往空中甩了一个响。
“首领只需要知道，你越听话，你的族人活得越久。”
乞伏骨的嘴角动了一下，拽着缰绳往回走的时候，靴底在碎石上拖出了一条歪歪扭扭的痕迹。
宋七从石头后面爬出来，蹲到高炅旁边。
“头儿，刚才要是他真动手了怎么办？”
高炅从石头上跳下来，拍了拍裤腿上的灰。
“他不会动手。”
宋七挠了挠刀疤。
“凭什么这么肯定？”
高炅朝马群的方向走，背对着宋七丢了一句。
“一个人欠的债越多，胆子就越小。”
他在第一匹战马的前腿上拍了一掌，手掌感受着马腿肌腱的弹性，嘴角那道弧线回来了。
“他欠本官的已经不是银子能算清的了。”
马群的嘶鸣在河谷里折了三个回响，碎石被蹄子踢得满地乱飞。
宋七带着几个暗桩开始一匹一匹地验马，炭条在木板上飞快地划着记号。
高炅走到马群的尾巴上，看了看最后面那十几匹被单独拴在一根长绳上的马。
这几匹马的毛色比前面的深了两个色号，肩高也矮了半寸，但腿部线条粗壮，蹄子宽大，一看就是在草原上跑惯了长途的耐力种。
他伸手摸了摸其中一匹的后臀肌肉，手指在肌肉纹理上停了一息。
“宋七，这十四匹单独记，不算在两千匹的数里面。”
宋七从前面跑过来。
“怎么了头儿？”
高炅拍了拍那匹马的颈侧。
“这十四匹是种马，配种用的上等货，乞伏骨混在战马堆里想糊弄过去。”
他的嗓音淡了半度。
“记下来，回去告诉柱国，种马另算。”
宋七在木板上
…。。