夏州的路在脑子里走了不下五十遍。”
他转过头来看着段湘。
“你以为朕是头脑发热？”
段湘没接话。
高浧朝阿术被抬走的方向抬了抬下巴。
“活人活证，摆在朕面前了。柔然大汗把祖传的血玉都送出来了，把称臣纳贡的脸面都不要了，三匹马跑死了两匹，就为了求朕出兵。”
段湘垂着头，手搁在膝盖上没动。
“你告诉朕，这像是做戏的样子吗？”
“回陛下，阿术的伤是真的，血玉也是真的。但陈宴这个人……”
“陈宴这个人怎么了？”
段湘顿了一顿，像是在斟酌措辞：“臣跟陈宴交过手，秦州那一仗，臣亲眼看着他拿三千人破了杨据的一万守军。此人用兵，虚虚实实，防不胜防。”
“所以呢？因为他厉害，朕就什么都不做？”
“臣的意思是，至少再等几天，派斥候先探一探夏州虚实……”
“等几天？”高浧的声音不高，但殿里安静得只剩下灯火偶尔跳动的细响，“再等几天，陈宴打完柔然回来了，朕等什么？”
段湘张了张嘴，没说出话来。
高浧走到他面前，低头看他。
“库狄淦说你胆小如鼠，朕原来不信。”
段湘的脸色一青，跪在地上的膝盖往前挪了半寸，像是想抬头又忍住了。
“臣不是胆小，臣是……”
“是什么？”高浧把东珠匣子往旁边一推，手撑着龙书案的边缘，“你跟朕说说，你是什么？”
“臣跟库狄将军不一样。”段湘的声音压得很低，“他打仗靠的是一股冲劲，臣靠的是脑子。臣不觉得多想几步有什么错。”
“你的意思是库狄淦没脑子？”
“臣没有这个意思。”
“那你的意思是朕没脑子？”
段湘的嘴闭上了，牙关咬得腮帮子鼓了一块。
高浧盯着他看了几息，忽然笑了一声，那笑声不长，听着也不怎么痛快。
“段湘，朕跟你说句实话。”
“臣听着。”
“朕比你还怕输。”高浧绕过龙书案，走到沙盘旁边，手指点了点夏州的位置，“这一仗打赢了，北方的格局就变了。打输了，朕这张脸往哪搁？朕想不到这些？”
段湘没接话。
“朕想得到。”高浧自己答了，“但朕也想得到另一件事。
…。。