如今，柔然部的底蕴或许还不如三大王族那般深厚，但明面上的势力，却完全不输他们任何一家，任谁都不敢再小觑这个曾经不起眼的部族。
此次，朝鲁只留下一万兵力留守部落，亲自率领五万大军直扑大周边境，马蹄踏起的烟尘绵延十余里。
他没有去斡拏城会合，而是径直将大军带到了朔州铁鳞城外的红枫原，在那里扎下连营。
柔然部的五万大军，外加白驼部、额吉淖尔部以及鬼鼓部各自的三万大军，以及三万余从草原奴隶部落强征的军奴，总兵力达到了十七万，营帐连绵如雪，一眼望不到头。
这支队伍以朝鲁为主将，三部将领为副将，虽说这是拓跋桀亲口下达的军令，但这背后有没有拓跋青霄的暗中授意，就不得而知了。
三日之后，斡拏城大营。
万军肃立，铠甲如镜，旌旗蔽野。
刀箭弓弩之上闪烁着慑人寒芒，那是一种冷到骨子里的光亮，一股无形的杀气弥漫开来，仿佛要让空气都凝结起来。
前方，数百将领昂首而立，一个个目光如鹰隼般锐利，自带一股久经沙场的凛冽杀气。
“咚，咚，咚……”
沉重的战鼓声在点将台之上响起，鼓槌每一次落下都像是直接擂在人的心口上。
那沉闷而有力的鼓声传遍整片校场，仿佛要将全军将士体内的胆魄从沉睡中唤醒，将其胸腔里的热血彻底点燃，烧成一团不可遏制的烈火。
拓跋桀身着虎魄血纹铠，铠甲在日光下泛着暗沉的血色光泽，他踩着鼓点，一步一步稳稳地走上点将台，每一步都像踏在所有人的呼吸之上。
他目光扫视全场，那是一眼望不到尽头的黑色军阵，刀枪如林，一直延伸到天际线的边缘。
只见他猛然抬手，鼓声戛然而止，天地间骤然陷入一片肃穆的寂静。
“勇士们！”拓跋桀运转体内真气，声如洪钟，滚滚传遍整个校场。
哪怕是站在最后方最边缘的士兵，也能听得一清二楚，仿佛说话之人就站在自己面前。
偌大的演武场上，数十万人鸦雀无声，连呼吸声都压到了最低。
所有的目光都汇聚在那道立于点将台之上的巍峨身影上，那便是他们的主帅，是他们战刀所向的意志。
就在此时，拓跋桀抬手指向南边，继续说道：“往南两三百里，就是周人的疆域！那里有广袤无边的肥沃土地，黑土能攥出油来；有堆积如山的金银财宝，有数之不
…。。