……。”
太后双眸微眯，久久没有言语。
忽地，殿外传来内侍清晰而恭谨的禀报声：“启禀太后，汾阳侯殿外求见！”
太后眼眸倏然睁开，精光一闪。
“宣他进来！”
脚步声由远及近，急促而不失稳重。
只见窦冲快步走入殿中，虽极力维持着臣子的仪态，但眉宇间那抹几乎要飞扬起来的振奋之色，却是如何也掩饰不住。
“臣窦冲，拜见太后，太后千岁！”他撩袍行礼。
“平身。”太后抬手虚扶，目光灼灼地盯住他，“近前说话。”
窦冲又向一旁的齐玄贞略一拱手，便疾步上前，凑近上前。
未等太后发问，他已按捺不住，声音带着压抑不住的激动：“太后，死了……！”
太后脸色蓦地一沉。
窦冲立刻意识到失言，慌忙改口：“臣失仪！臣是说，独孤陌死了！千真万确，死得透透的了！”
太后与齐玄贞迅速交换了一个眼神，两人眸中同时掠过一丝如释重负的光芒。
“臣亲眼见到了独孤陌的尸身，气息全无，肢体僵硬。”窦冲稳了稳心神，详细禀报，“为防有诈，臣借口需查明死因，方能如实回禀太后。独孤夫人并未阻拦，随臣同去的两位太医当即上前，仔细查验，更以银针刺穴之法，再三确认。独孤陌确已毙命，绝无回生可能！”
太后身体微微前倾，声音低缓却充满压迫感：“你可看清，那确是独孤陌本人？”
“太后放心。”窦冲语气笃定，“臣虽近些年少见独孤陌，但早年时常出入独孤府，对其形貌特征熟稔于心。其左耳下方有一道旧疤痕，臣特地查验，痕迹宛然，确是其人无疑。”
太后闻言，一直挺直的肩背几不可察地松弛了一丝，缓缓靠向椅背，长长舒出一口气，仿佛卸下了千斤重担。
“侯爷！”齐玄贞适时上前一步，轻声问道，“独孤府上，可曾向你解释，为何隐瞒独孤大将军的死讯至今？”
窦冲点头：“问过了。独孤夫人言道，是恐消息骤然传开，军中无主，引发动荡，故先行秘不发丧，以求稳住局势。”
“那她可曾说，打算何时公布死讯？”
“她说，本已准备妥当，正要入宫面见太后，禀明此事，并请太后定夺公布死讯的时机。”窦冲转向太后，继续道，“此外，独孤夫人还提了一个请求。”
“请求？”
“她说
…。。