借地利和财势，以为能在这乱世中火中取栗，谋一个更大的前程，甚至……
却没想到，从头到尾，他们自己，又何尝不是别人棋盘上，一颗更大、也更可以随时舍弃的棋子？
江南士族能有今日之富、之势，当年打通倭国走私渠道，获取暴利，迅速积累起惊人的财富和暗中力量，便是得了京中那位，以及当时与其密切合作的李阁老的暗中扶持和指点。
甚至当年李阁老能在朝中迅速崛起，成为前朝的清流领袖，背后也少不了那位的支持和江南财力的支撑。
可那位，从头到尾都藏在最深处。
他们甚至连对方确切的身份都无法完全确定，只能通过几个固定的、神秘莫测的中间人传递消息。
这次江南之乱，是他们等待已久、也认为万无一失的机会，却没想到……
九叔公深深地、仿佛用尽了全身力气般，叹了一口气。
那叹息声在死寂的花厅里回荡，带着无尽的疲惫、悔恨，和一丝认命般的苍凉。
他缓缓睁开眼，浑浊的目光扫过眼前一张张或惊恐、或焦急、或不甘的脸，终于，用那苍老嘶哑的声音，缓缓说道：
“那便……散了吧。”
声音不大，却像一记重锤，狠狠砸在每个人心上。
“九叔公？！”
“不可啊！”
众人哗然。
虽然不少人心中已萌生退意，可这话从一向被视为定海神针的九叔公嘴里说出来，意义截然不同。
那几乎等于宣判了他们此次“大业”的彻底失败。
沈柏更是猛地瞪大眼睛，脸上血色尽褪，失声喊道：“九叔公！您……您说什么？不能散！咱们还有机会！我……”
就在沈柏情绪激动，想要再次反驳，厅中众人也因为九叔公这句话而彻底陷入混乱、七嘴八舌争论不休之际——
突然！
“轰——！！！”
一声沉闷如雷、却又尖锐刺耳的巨响，猛地从山庄东南方向炸开！震得花厅窗棂嗡嗡作响，梁上灰尘簌簌落下！
紧接着，是更加密集的“砰砰”声！那是火铳齐射的声音！中间还夹杂着弓弦振动、弩机发射的锐响，以及短促的惨叫和惊呼！
“怎么回事？！”
“哪里打-炮？！”
“是官兵！官兵打来了！”
厅中瞬间大乱！所有人都惊得从座位上弹了起来，脸色惨白，惊恐地望向
…。。